春困、秋乏、夏打盹，然而到了瑟瑟发抖的冬天，却不能像动物一样冬眠，真想说一句，我太难了！大冬天工作的我们，不仅卷不动，而且睡不醒……那么问题来了，为什么人不能冬眠呢？
冬眠≠普通睡眠。在生态学上，冬眠确实是应对冬季的一种对策，是一些恒温动物在冬季长时间不活动、不摄食而进入睡眠状态，并伴随着体温和新陈代谢速率降低的一种状态。冬眠也叫“冬蛰”，它与时间、行为周期相对较短的普通睡眠是有着根本区别的。
动物在冬眠的时候，生命活动处于极度降低的状态，是这些动物对冬季外界不良环境条件（食物缺少、寒冷）生理代谢需要的一种适应，主要表现为长时间的代谢下降，体温降低至环境温度的水平。此时的动物通常表现为麻痹或昏睡的状态。但当周围的温度偏低而不能满足其生理需要时，可以通过自身的产热机制，发生自发性的觉醒。
动物是否冬眠与“体温对外界环境温度的适应”密切相关。
根据体温与外界环境温度的关系，可以将动物分为变温动物和恒温动物。变温动物对周围环境温度依赖性强，天热了体温就升高，天冷了体温就降低。同样，它们的代谢也十分被动，随着环境温度的升高，代谢就变得旺盛，而气温一降，代谢就跟着降下来了。随之带来的问题就是，如果温度过低，变温动物的代谢速率根本不能维持它们的活动，就只能冬眠了。所以大部分变温动物都会冬眠，这也是冬天看不见许多两爬、昆虫的原因之一。
与之相对的就是恒温动物，又称温血动物，在动物学中指的是那些能够调节自身体温的动物。恒温动物为保持体温，适应环境温度的变化，在生理、形态及行为上产生不同的适应。恒温动物中血液和循环系统是体温维持的重要组织。就像在大夏天的时候，人们很容易大汗淋漓，这就是一种自我调节体温的现象，还有大热天看到狗的喘息，以及猫的舔舐，也都是同样的道理。
在恒温动物中，有一部分哺乳动物并不是纯正的恒温动物，它们的体温调节受到自身的代谢调控。这类介乎于变温动物和典型的恒温动物之间的一种动物被称为异温动物。异温动物的代谢情况通常是季节性的，春夏代谢旺盛，冬天进入冬眠。代谢旺盛的时候，体温较高且稳定，与典型的恒温动物差别不大，但冬眠的时候体温接近环境温度，类似于变温动物，这可以降低冬眠中的能量损耗，保证动物来年开春还能活蹦乱跳。
简而言之，恒温动物一般是不需要冬眠的，只有部分异温动物需要通过主动调控自身的温度和代谢来冬眠以适应周围环境的变化，而适应性最低的变温动物则只能委屈地表示“我想醒着啊，可我醒不了啊！”
虽然人类已经进化到了可以不需要通过冬眠就能适应环境的程度，但是，人类在“追求冬眠”的这件事上，仍然是不遗余力的。比如医疗上的“低温疗法”，就是通过降低脑耗氧量和代谢率，减少脑血流量，增强脑对缺血缺氧的耐受能力，减轻脑水肿的。这种方法被用于中风、脑出血、换器官患者的治疗，也帮助了一些缺氧的新生儿更好地康复。
在一项发表于《自然-代谢》的最新研究中，圣路易斯华盛顿大学的陈红教授带领团队提出了全新的解决方案——超声。借助超声刺激POA神经元，研究团队成功诱导小鼠和大鼠进入可逆的蛰眠样状态，这也是在寻找非侵入性的方法来打开大脑中的冬眠“开关”的一次创新型尝试。
值得一提的是，1999年，一名医生在滑雪时不慎掉入了冰冻的溪流当中，被救出来时，她已经在冰水里面待了足足80分钟。被送到医院时，她没有呼吸、没有脉搏，体温下降到了13.7℃。在百名医生团队轮班抢救了几个小时之后，奇迹发生了——她被救了回来。这一案例被称为“医学奇迹”，记录在了权威医学杂志《柳叶刀》上。对上述例子，她的主治医生认为，之所以能保住性命，是因为她的身体进入了类似冬眠的状态。
不过无论怎样，“追求冬眠”目前对于人类来说，还有很长的路要走。所以也别幻想自己能冬眠了，好好早起搬砖才是正道……