春天到了，正是与小伙伴相约踏青出游的好时机。但若是你约的人苦等不至，打电话过去，得到的回复却是“我马上就到”、“已经在路上了”、“再等五分钟”……相信我，等待你的有可能将是一场无情的“放鸽子”事件。那么，为什么放鸽子会成为人际关系间爽约、欺诈的代名词呢？
“放鸽子”起源于南宋赵令畴所著《侯鲭录》中的故事：杭州名妓周韶因以白鹦鹉（此处的白鹦鹉并非真正的鹦鹉，而是当时鸽子的一个品种——鹦鹉鸽）自比“雪衣女”来作诗，而得到名臣苏颂的帮助，顺利脱籍。“金笼放鸽”的原义是指让身边的美女还以自由，但后世常有人故意利用美色骗取钱财。在旧上海，经常有人到雇主家当保姆或小妾后卷走雇主财物，所以“放鸽子”就渐渐成了表示“婚骗”的行话。
“放鸽子”与古代一种带赌博性质的“放鸽会”有关。其衍生出的“白鸽票”大约是在嘉庆道光年间出现的一种彩票，即利用白鸽去衔字开彩。由于白鸽都受过训练，所以投注的彩民往往有去无回，“放鸽子”也渐渐成为“赌骗”的代名词。
别以为“放鸽子”这个词只存在于汉语中！根据《21世纪大英汉词典》的解释，pigeon“鸽子”一词可以直接由名词活用作动词，解释为“欺骗、欺诈”。这又是怎么回事呢？此处的pigeon特指羽毛灰色的鸽子，而鸽子家族中还有很多叫做dove的。西方文化认为，pigeon的羽毛发灰、颜色不洁，不可与能代表圣灵的dove相提并论，故而这些无辜的鸽子也被泼上了代表“爽约和欺骗”的脏水。真是东西方“异曲同工”了。
人类为什么热衷于“放鸽子”呢？除去爽约，“放鸽子”一词又有什么别的含义？“鸽子”一词基本语素义为“鸽”，许慎《说文解字》将“鸽”归为【鸟部】鸽鸠属，现代汉语中“鸽子”一词为鸟类专有名词。《现代汉语词典》中对“鸽子”的解释为：“鸟，翅膀大，善于飞行，品种很多，羽毛有白色、灰色、酱紫色等，以谷类植物的种子为食物，有的可以用来传递书信，且常用作和平的象征。”
在自然界中，鸽子是一类十分常见的鸟，世界各地都有广泛分布。鸽是鸽形目、鸠鸽科数百种鸟类的统称，可以简单区分为家养的家鸽和各种野生鸠鸽类，后者包括林鸽、岩鸽、鹃鸠、绿鸠、斑鸠等众多种类。家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等，目前世界上的家鸽品种很多，约有1800个。
东方文化中，关于放鸽子的故事和传说数不胜数。早在唐朝，鸽子已经因为能送信而有了“飞奴”的雅号。到了宋代，人们将鸽子用于军事通信，使其功能得到最大的发挥。因为信奉佛教，古人亦有放鸽为寿的传统。
毕加索参加了纪念华沙的世界和平大会，并挥手画出了一只衔着橄榄枝，昂首展翅的白鸽。著名的智利诗人巴勃鲁·聂鲁达(Pablo Neruda)将这只飞鸽称之为“和平鸽”。由此，鸽子成为世界公认的和平象征。在西方，鸽子也是圣灵的象征。在四卷福音书中，鸽子被比喻成圣灵：“耶稣在受洗礼时，圣灵仿佛鸽子降在他的身上。”
南康涅狄格州立大学的研究人员们曾经对鸽子做过这样的实验：他们用大小不同、起始时间不同的几组任务，对鸽子们进行了测试。结果发现：鸽子宁愿选择更大但更延迟的任务，也不愿选择小但需要立刻完成的任务。所以说，用鸽子来形容因拖延而造成的爽约，还真的很贴切！