如果在吃拉面的时候看到了一只虫子，想必大部分人都会毫不犹豫地给店家来个差评，再也不会光顾。但在日本的Antcicada餐厅，老板也许会笑着对你说：“一只虫子？不，这碗面里有大约一百只虫子呢。酱油是用蟋蟀酿的，汤底也是昆虫熬的，甚至连面条中也含有昆虫蛋白粉，是不是非常鲜美！”而这样令人匪夷所思的场景，未来却可能成为主流。2013年，联合国粮农组织发出了对于食用昆虫的建议。
目前，联合国列出了1900种可食用昆虫，其中包括了蟋蟀、黄粉虫、蝗虫等等。人类食用昆虫的历史已有上万年。即便是现在，全球也有大约20亿人口有着食用昆虫的经历，也就是说这个世界上每四个人就有一个人吃过昆虫。
在中国，食用昆虫并不是一件太稀奇的事情。根据《周礼·天官·醢人》记载，早在先秦时期，周王的菜单上就有着一道名为蚳醢（chí hǎi）的美食。——说白了，就是蚂蚁卵做成的酱。
在今天的中国，昆虫料理也十分普遍。陕西、浙江、山东等地都有着吃炸蝉的习惯。而云南更是以爱吃昆虫闻名。云南十八怪之一就包括了“蚂蚱能做下酒菜”。虽然食用昆虫的行为在中国并不罕见，但更多是区域性的美食，并不被主流食品市场认可。不过，近些年，越来越多的昆虫吃播、昆虫零食似乎让昆虫成为了食物圈的新“网红”。
到2050年，世界人口预计增加到93亿，随之增长的还有对于蛋白质的需求。
目前，牛肉、鸡肉、猪肉、鱼肉为我们提供了绝大多数的蛋白质，但肉类的生产伴随着巨大的能耗：牲畜饲养需要消耗大量的土地、水源以及饲料。根据世界粮农组织的报告，牲畜饲养造成了12%的温室气体释放以及30%的生物多样性损失。这些能耗已引起环保组织和政府的注意。因此，在人口增长、蛋白质需求相应激增的未来，想要可持续地依靠牛、鸡、猪肉来满足全世界人口对蛋白质的需求也许会愈发困难。
昆虫，是一种对于环境极其友好的蛋白质来源。与现在常见的牛肉、鸡肉相比，昆虫有着三个显著的优点：好养活、营养价值高、能生。首先，昆虫吃得少，长得快，对于水资源、食物和土地资源的需求并不高。对于一头牛来说，每长一公斤肉需要消耗25公斤的饲料。每生产一公斤牛肉蛋白，大约会用掉11.2万升的水和201平米的土地。而对于一群蟋蟀来说，长肉简直太容易了。要获得一公斤的可食用蟋蟀只需要消耗约2.1公斤的饲料。
与牛肉蛋白相比，一公斤的昆虫蛋白只需要消耗约2万升水以及18平米的土地。这也就是说，为了获得1斤牛肉而消耗的饲料，足够获得12斤蟋蟀肉。而在面积相当的生产地上，能获得的昆虫蛋白竟是牛肉蛋白的10倍多！
除了好养活，昆虫还有一个令人又爱又恨的特性——能生。大家估计都听过这样一句话：当你在家里发现一只蟑螂时，暗中还潜伏着一万只。虽然不知道一万这个数字是否精确，但没有人能否认昆虫惊人的繁殖能力。
比如一只蟋蟀可以产上百粒卵，这样的繁殖能力是牛、羊、猪等哺乳动物所望尘莫及的。除此之外，昆虫的蛋白质与维生素含量也比牛肉、猪肉更加丰富——这也就是昆虫作为食物的第三个优点。昆虫的蛋白质含量高达60%-65%，相比之下，牛肉的蛋白含量仅有17%-40%。同时，昆虫还含有一种人体无法生成的，需要从外界获取的脂肪酸——Omega-3脂肪酸。
虽然许多昆虫唤起的可能是大家不太好的回忆，但根据许多昆虫爱好者的口述，一些昆虫吃起来自带一股海鲜的鲜味，似乎还隐隐带有一些坚果香气。许多原本对于昆虫十分嫌弃的人，吃过之后都纷纷“真香”了。可是，就算昆虫健康营养又好吃，但是它看起来真的很下不了嘴！很难被成功勾引啊拜托！虽然中国不少地区有着浓厚的食用昆虫文化，但对于大多数人来说，似乎无法接受一整只长着六条腿的昆虫出现在自己的餐桌上。
因此，为了使昆虫成为一种更加大众化的蛋白来源，许多公司选择将昆虫磨成粉，作为蛋白质或膳食纤维的重要来源，来制作蛋白棒、面条、玉米片等食物，把昆虫做成认不出来的样子。
比如Chirps是一家专门做蟋蟀零食的公司，将养殖蟋蟀磨成蟋蟀粉，与大豆、玉米混合，再慢慢烘烤至金黄，就能获得一份昆虫玉米片。蟋蟀玉米片看起来与正常的玉米片没有什么区别，却有着高出三倍的蛋白质含量。
日本的Antcitada将482只蟋蟀磨成细粉，与米酵和盐水混合，并储存半年，就能够得到一瓶100毫升的蟋蟀酱油。又或者，可以用昆虫粉做成饼干。以昆虫作为食品原材料的产品不断增加，似乎成了全球创新食品的一个趋势。2020年，可食用昆虫全球市场规模达到了近10亿美元，并以每年33.72%的速度不断增长，预计在2026年达到55.6亿美元。
虽然昆虫营养、对环境友好、味道也并不差，但食用昆虫并不是毫无风险的。由于昆虫体型小，在食用昆虫时，我们很难像螃蟹、虾那样剥离出不太干净的部位，基本上都是整个吞下。因此，食用昆虫的饲养需要在清洁、可控的环境中进行，以保证食品安全。目前，昆虫饮食的受众还相对局限，昆虫的养殖和食用规范也尚未建立完成，这也造成可食用昆虫成本比传统肉类要更加昂贵的局面。
在未来，昆虫想要更加广泛地出现在我们的餐桌离不开政策支持与养殖技术的发展。而最重要的是：作为消费者的你，已经做好准备去尝试一顿昆虫大餐了吗？