今年55岁的郝晓光是中科院武汉测量与地球物理研究所研究员，在他的办公室里，我们看到了这幅大名鼎鼎的《竖版世界地势图》。它以一种睥睨世界的姿态静静地高挂在墙上，在一片湛蓝的背景中，陆地和海洋错落有致，地势起伏灵动逼真，海沟海岭毕现。图中的地形地貌采用全数字化高程数据计算生成，不掺杂人为的描绘成分，精确得一塌糊涂，漂亮至极。郝晓光抚摸着它，犹如稀世珍宝。
郝晓光说，自己并不是一开始就想到要做出东南西北四版系列世界地图，而是从编制欧美通行的世界地图开始的。实际上，目前国际通用的世界地图基本是两个版本：亚太版和欧美版。我国现在通用的亚太版以太平洋为中心，以东经150度为中央经线、西经30度为左边经线和右边经线。而欧美版则以大西洋为中心，以0经度为中央经线、西经180度为左边经线、东经180度为右边经线。
亚太版世界地图的模本，最早是由意大利传教士利玛窦绘制而成。然而，即使亚太版和欧美版结合起来，也并不能完全解决世界地图上存在的问题。
亚太版和欧美版适用于表达东、西半球的地理关系，其投影方法采用经线分割地球仪，就好比将一个苹果纵向切开，是一种‘经线世界地图’。‘经线世界地图’的缺点在于南、北半球的变形较大且与周缘地区的相互关系不太明确。
地球是圆的，可以纵切，就可以横切，有‘经线世界地图’，就可以有‘纬线世界地图’。据此，郝晓光提出并实施了‘双经双纬’编制《系列世界地图》的设计方案，即《系列世界地图》一套为四版，东半球版（即亚太版）和西半球版（即欧美版）为‘经线世界地图’，北半球版和南半球版为‘纬线世界地图’。这四张地图每一张都是从某一个角度看世界，都有其独特性。如果把四张结合到一起，才是一种理想的世界图景。
横切地球的构想为解决南北极的变形问题提供了方向，但真正的考验是，在解决南北极变形问题的同时，还要画出一张既富有美感又有实用价值，并能让人们接受的世界地图。一张完美的世界地图，不应该把某个大陆或者某个国家切开，分居地图的两端。编制世界地图有两个制图原则，一是尽量不切割陆地，二是保证时区完整性。由于一个时区跨越15度，因此必须以整15度为单位进行切割。关键问题在于如何选择切线。
幸运的是，郝晓光找到了完美横切地球的方法。在北半球版世界地图上，郝晓光以南纬60度纬线把地球切开。按照这种切法画出的北半球版世界地图，完全不切割陆地，所有大陆、大洲和国家首次在世界地图上完整呈现。而郝晓光选择的南半球版世界地图切线是北纬15度。这条纬线与北美洲擦肩而过，几乎是在南北美洲之间的最狭窄处穿过中美洲，因此南北美洲大陆都是完整无缺的。
郝晓光毫不掩饰对自己作品的喜爱，神来之笔，一气呵成，营造出目前这样一个美妙的世界地图。在郝晓光的南半球版世界地图上，南极洲就像一只开屏的孔雀，嘴衔南美洲的末端合恩角，开屏的尾羽则向着印度洋、大洋洲、非洲和亚洲大陆展开。而在北半球版世界地图上，北冰洋被加拿大、美国、俄罗斯、丹麦、芬兰、瑞典、挪威、冰岛等国环绕簇拥着，宛如地中海。在四张系列地图上，许多国家和地区的变形和对比也显得颇有趣味。
由于是从不同位置切开地球并将其投影到平面上，郝晓光的《系列世界地图》通过四张地图的比较把地图有变形和扩缩的秘密直观地披露出来。
世界地图虽是一张纸，但它却给人灌输一种世界的框架和模式，仿佛世界就是地图表现的那个样子。长久以来，中国人和西方人看到的世界地图不同，由此引发的对世界的思考也不同。最常举的例子就是大陆漂移学说的发现。事实上，纸上的世界地图体现和传递的是头脑中的世界观。
在传统的单一世界地图上，人们常常把地图误当作地球本身，很难用多元化和多角度的方式来准确完整地观照中国与世界的地理关系。而郝晓光的《系列世界地图》则刷新了这样一种世界地图哲学观：从多个角度看世界，才能不被一种视角将世界观固化。