填补引⼒波探测的空⽩,北京师范⼤学设计了⼀个利⽤⽉球的实验

作者: Eugene Wang

来源: 万象经验

发布日期: 2023-11-25 13:55:42

北京师范⼤学提出利用月球作为引⼒波探测器的创新方案,该方案可以填补当前引⼒波探测的空⽩,为天体物理和宇宙学提供新的信息和见解。

引⼒波是⼀种由质量加速运动产⽣的时空扰动,它以光速向外传播,携带着关于其源头的信息。引⼒波的存在是爱因斯坦⼴义相对论的⼀个重要预⾔,但直到2015年,⼈类才⾸次直接探测到引⼒波,这是由两个⿊洞合并产⽣的。从那以后,⼈类⼜探测到了更多的引⼒波事件,包括双中⼦星合并和⿊洞-中⼦星合并。

这些事件都发⽣在频率为⼏⼗⾄⼏百赫兹的范围内,这是⽬前地⾯上的引⼒波探测器,如LIGO和Virgo,能够探测到的频率范围。

然⽽,引⼒波的频率范围是⾮常⼴泛的,从10?1?赫兹到101?赫兹,不同的频段对应着不同的天体物理过程和宇宙学机制。为了探测不同频段的引⼒波,我们需要不同类型的探测器。

例如,为了探测频率为10??⾄10??赫兹的引⼒波,我们可以利⽤脉冲星计时阵列,这是⼀种利⽤脉冲星的稳定的脉冲信号来测量引⼒波对时空的微⼩扭曲的⽅法。为了探测频率为10??⾄1赫兹的引⼒波,我们可以利⽤太空中的激光⼲涉仪,这是⼀种利⽤太空中的三颗卫星组成的三⻆形来测量引⼒波对激光光程的微⼩变化的⽅法。这些探测器都是⽬前正在研发或计划中的项⽬。

那么,有没有⼀种⽅法可以探测频率为0.1⾄10赫兹的引⼒波呢?这个频段的引⼒波有什么科学意义呢?这就是北京师范⼤学最近⼀篇论⽂所研究的。他们提出了⼀个有趣的想法,那就是利⽤⽉球作为⼀个巨⼤的共振棒,来响应引⼒波的激励。

那么,⽉球怎么能作为⼀个共振棒呢?这⾥我们要借鉴⼀个早期的探测引⼒波的⽅法,即⻙伯棒。

⻙伯棒是⼀根⾦属棒,它有⼀个固有的振动频率,当引⼒波通过时,它会在这个频率附近产⽣应⼒,从⽽改变它的电阻,这样就可以通过测量电阻的变化来探测引⼒波。类似地,⽉球也有⼀个固有的振动频率,约为0.2赫兹,当引⼒波通过时,它会在这个频率附近产⽣形变,从⽽改变它的表⾯位移,这样就可以通过测量表⾯位移的变化来探测引⼒波。

当然,⽉球的形变很⼩,⼤约是10?12⽶,所以我们需要⼀种⾼灵敏度的测量⽅法,这就是⼲涉仪地震仪的作⽤。

⼲涉仪地震仪是⼀种利⽤激光⼲涉原理来测量微⼩位移的仪器,它由两个相距⼀定距离的反射镜和⼀个激光器组成,激光器发出的光束被分成两束,分别照射到两个反射镜上,然后再反射回来,重合在⼀个探测器上,由于两束光的⾏程不同,它们会产⽣⼲涉条纹,当反射镜的位置发⽣变化时,⼲涉条纹的亮度也会发⽣变化,这样就可以通过测量亮度的变化来测量位移的变化。这种仪器的灵敏度可以达到10?1?⽶,⾜以探测⽉球的形变。

为了探测引⼒波,我们需要在⽉球表⾯布置⼀个⼲涉仪地震仪阵列,这个阵列由四个⼲涉仪地震仪组成,它们分别位于⽉球正⾯的四个⻆落,形成⼀个正⽅形,每个边⻓约为1000公⾥,这样就可以覆盖⽉球正⾯的⼤部分区域。这个阵列的优点是,它可以同时测量两个不同的引⼒波极化模式,即加号模式和交叉模式,这样就可以提⾼探测效率和区分能⼒。

另外,这个阵列还可以通过⽐较不同地点的位移信号,来消除⼀些⾮引⼒波的噪声,⽐如⽉球的⾃转、潮汐或地震等。

这个实验⽅案的难点是,它需要在⽉球表⾯安装和维护这些仪器,这就需要有⼈类的参与,或者⾄少有⾼度⾃主的机器⼈。所以这个⽅案和中国的载⼈登⽉计划有关,因为我国计划在2029年前后实现⼈类登陆⽉球,并在⽉球正⾯建⽴⼀个科学基地。

如果这个计划能够实现,那么这个实验⽅案就有了⼀个很好的契机,因为它可以利⽤我国的载⼈登⽉平台,来运输和部署这些仪器,以及提供必要的能源和通讯⽀持。当然,这个实验⽅案也可以和其他国家或机构的⽉球探测计划合作,只要它们能够提供相应的条件和资源。

这个实验⽅案的意义是,它可以探测到⼀些⽬前还⽆法探测到的引⼒波源,⽐如Ia型超新星的前身或中等质量⿊洞。

这些源对于理解宇宙的演化和结构有重要的作⽤,⽐如Ia型超新星是⼀种标准烛光,它可以⽤来测量宇宙的膨胀速度和加速度,从⽽揭示宇宙中的暗能量的性质。⽽中等质量⿊洞是⼀种神秘的天体,它的存在性和形成机制还不清楚,它可能是星系核活动的动⼒源,也可能是超⼤质量⿊洞的种⼦。通过探测它们产⽣的引⼒波,我们可以获得它们的质量、⾃旋和位置等信息,从⽽增进我们对它们的认识。

总之,北京师范⼤学提出了⼀个利⽤⽉球作为⼀个引⼒波探测器的创新的⽅案,它可以填补⽬前引⼒波探测的⼀个空⽩,同时也可以为天体物理和宇宙学提供新的信息和⻅解。这个⽅案是可⾏的,也是有价值的,值得我们进⼀步的研究和实施。

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