鸟捡烟头垃圾，把人类的房子烧了！但它们只是想筑巢。在世界各地，人们乱扔烟头都是大问题，根据世界卫生组织的数据，全世界每年产生4.5万亿的香烟滤嘴，而75%的烟头都流入了大自然。这种有毒的塑料污染难以被生物降解，若散落在环境中，则会释放出大量化学物质，已知有害的就有250种，致癌的60多种。
然而，乱扔烟头的现象却非常普及，在瑞士，人们在铁路上乱扔的烟头需要靠清洁专家一个一个手动捡起来，烟头每天都会装满一个110升的垃圾袋。不过，对环境有害的烟头，被城市里的鸟类捡到，居然还意外帮上了忙。不少鸟类纷纷开始捡起垃圾烟头，然后带回家放在自己的巢里。墨西哥自治大学的生态学家们发现，用烟头筑巢后，鸟类巢穴里的寄生虫居然变少了。鸟会将烟头里的纤维撕出来，筑巢。
研究者检查鸟类的巢穴后发现，墨西哥城的麻雀和家雀巢穴中，每个鸟巢平均有10个烟头。进一步的分析发现，巢穴中的醋酸纤维素越多，寄生虫就越少，而醋酸纤维素正是香烟滤嘴的主要成分之一。这些寄生虫对鸟类来说很危险，它们可能会传播疾病，吸血，严重的虫灾甚至还会让鸟类停止繁殖。不过，烟头究竟为什么能起到驱赶寄生虫的作用？人们早就发现，为了驱赶寄生虫，鸟类会在巢穴周围种植一些含有驱虫化合物的植物。
研究者猜测烟头中含有的尼古丁等物质就是一种有效的驱虫剂。研究者用两种烟头（全新的和用过的）放在鸟巢里，看看哪一种效果比较明显。结果发现，被吸过的烟头驱虫效果更明显，这可能是因为吸烟的时候，香烟烟雾经过滤嘴留下了更多尼古丁。而鸟类则可以通过气味来分辨用过的和没用过的烟头。目前还不清楚鸟类会不会辨别尼古丁浓度。除此之外，烟头的纤维铺在鸟巢里还有一个好处：隔热。
烟头居然为城市鸟类带来了意外的好处，然而对于人类来说，可能是个灾难。2014年，一只鸟带着一个烟头回巢，就引发了一场重大火灾。事故发生在伦敦南部的一栋大楼中，大火烧毁了大楼1/5的屋顶，21名消防员集体救火，但没有发现火源是从何而起的。直到有一位消防队调查员发现屋顶上有一个烧了一半的燕窝，而住户也说这栋大楼经常有鸟飞进屋顶的洞里，答案才揭晓：鸟带回去的烟头还没有完全熄灭，引燃了屋顶！
事实上，最简单的做法其实是不要乱扔烟头。人们在世界各地都发现，遗落在野外的烟头经常会被野生动物误以为是食物。人们发现英国卡迪夫的小鸭子正在吃烟头，佛罗里达州的鸟正打算把烟头喂到鸟宝宝嘴里。而遛狗时，狗误食路上的垃圾烟头也会造成非常严重的后果。无论谁都不该因为乱丢的烟头被伤害。