受到惊吓时，别的⻦都是拼命⻜⾛，⽽鸮鹦鹉则是⼀整个僵住，保持着⼀副“你看不⻅我”的样⼦。因为⻓得像猫头鹰，得名鸮（xiāo）鹦鹉。作为唯⼀不会⻜的鹦鹉，鸮鹦鹉曾在新⻄兰过着与世隔绝、⽆忧⽆虑的⽇⼦。它们进化出了苔绿⾊的⽻⽑，和周遭环境融为⼀体，保持静⽌就能忽悠在空中盘旋的猛禽，逃过⼀劫。为了躲避依赖视觉的捕⻝者，它们也会等天⿊了再出来活动。它们的新⻄兰⽑利语名字是Kākāpō，意思是“夜鹦鹉”。
然⽽，当⼈类带着猫、⽩鼬、⽼⿏和袋貂等动物出现时，鸮鹦鹉的噩梦开始了。作为世界上最重的鹦鹉，⼜胖⼜憨的鸮鹦鹉太好抓了，⽽巢⽳⾥的蛋和雏⻦也逃不过嗅觉灵敏、昼夜活动的⼊侵者，⼤量的栖息地也被⼈类破坏了……⼤约130年前，它们被认为近乎灭绝或者可能已经灭绝了。好在经过⼀些⼈的努⼒，鸮鹦鹉的数量增加到248只——虽然现在仍是极度濒危，但⽐处于灭绝边缘好多了。
找鹦鹉好难、好男70多年前，听说在⼀个偏远的峡湾深处，回荡着雄⻦在繁殖季会发出的低沉轰鸣声，⼈们⽴刻过去搜寻。经过⼏⼗次的峡湾探险，搜索团队终于找到⼏只鹦鹉，它们都是雄性。之后，⼈们⼜发现了18只，但仍都是雄性。1980年，⼈们终于在那⾥找到了⼀只雌性。对于这个物种⽽⾔，这是⼀个关键的转折点。接下来，⼈们试图从这个⼩岛寻找更多的鸮鹦鹉。后续⼜有⼀些雌性被发现。到1995年，鸮鹦鹉共有51只。
为了确保安全，救助团队把它们都转移到了没有⼊侵掠⻝者的岛上，同时密切监测着每⼀只的⼀举⼀动。每⼀只鹦鹉不仅有⾃⼰的名字，也有⼀个专属的“⼩背包”。⼩背包其实是⼀个⼩型的信号发射器，可以定位追踪、监控活动等。对于那些因为受伤或⽣病⽽⽆法背⼩背包的鹦鹉，研究团队准备了⼀个可以安装在翅膀上的迷你发射器。有了这些信号发射器，科学家们可以记录下每只鹦鹉的每天活动数据。
如果哪⼀只鹦鹉⽣病了，它的活动⽔平就会显著下降，那么研究⼈员通过电脑⾥的数据就能远程获知。在⾮常关键的繁殖季，鹦鹉的活动当然也会被详细地记录下来。研究⼈员⼀登录系统，就能知道昨晚谁和谁交配了，交配了多⻓时间，监测系统还会给鹦鹉交配的强度打分。巢⽳的⼊⼝还安装有红外感应器和摄像机。救助⼈员晚上还会在⻦巢附近扎帐篷，在鹦鹉妈妈离开⻦巢的时候去检查窝⾥的蛋或雏⻦，也可以观察鹦鹉妈妈收集⻝物所花的时间。
他们像新⼿爸妈⼀样，夜⾥会醒来查看好⼏次。蛋经常会被拿⾛放到专⻔的孵化器，为此，⼈们会留下⼀颗3D打印的假蛋，这些蛋还会发出声⾳，让鹦鹉妈妈们为孵化雏⻦做准备。在准备还回雏⻦时，假蛋会发出声⾳提醒雌⻦。有次，⼀只雌⻦离开巢⽳时⾥⾯还是⼀个假蛋，回来时却发现了⼀只⽑茸茸的⼩鹦鹉。它以前从未⻅过雏⻦，刚开始对雏⻦的反应⾮常笨拙，甚⾄把它拖出去了。研究⼈员⾮常担⼼它会杀了雏⻦。
幸运的是，它之后就把雏⻦塞在身下，⼀个⼩时后，雏⻦就吃饱了。有时为了让⼀些雏⻦获得⾜够的⻝物，团队也会采⽤⼈⼯饲养。每⼀只雏⻦的出⽣都值得庆祝。过去曾有⼀只雌性不⼩⼼压裂了它的蛋，救助⼈员⽤胶带和胶⽔把蛋修补好了。⼏天后，⼀只雏⻦成功孵化出来了。因为现存的个体数量有限，群体容易出现近亲繁殖，百分之四⼗的蛋没能成功受精。于是研究团队⼜费了很⼤的功夫，对所有个体的基因组进⾏测序。
有了基因组数据，⼈们就能知道所有鹦鹉之间的亲缘关系，这有助于减少或者预防近亲繁殖。⽽为了快速运送特定的精液，研究团队采⽤了⽆⼈机。与此同时，⼈们还要维护并监控岛上和周围⼩岛上的⽩鼬陷阱⽹络，以提防可能游过来的⽩鼬。此外，所有运往这个岛的物品都必须经过检疫程序。⾐服、⻝物、装备甚⾄直升机都需经过训练有素的⼯作⼈员进⾏消毒和检查，以确保其中没有⽼⿏或其它有⻛险的东⻄。
救助团队每年还会对鹦鹉们进⾏⼀次体检，并更换信号发射器；其余的时间⾥，则尽量让它们尽可能⾃然地⽣活着。鸮鹦鹉可以活到六七⼗岁，有的甚⾄能活到⼀百岁。现存的有些鹦鹉，就是上世纪70、80年代在⼩岛上发现的那些。这对于有些救助⼈员⽽⾔意味着⼀种⾮常独特的体验——让⼈感受到历史感。
在这个⾮常⻓期的保护项⽬中，“你会觉得⾃⼰拿着⼀根接⼒棒，从这⼀代传递到下⼀代”，鸮鹦鹉保护团队的黛德丽·⻙尔科 (Deidre Vercoe)说道。⽬前鸮鹦鹉仅有248只，每只都有⾃⼰的性格。⾄少要等到500只，科学家们才能稍微松⼝⽓。鸮鹦鹉数量的增加是⼀个奇迹，然⽽，⼀个新的挑战随之⽽来——现有⼩岛的空间有限，需要开发⼀些新的栖息地。
今年7⽉，四只鸮鹦鹉被带到新⻄兰⼤陆的保护区，这是近40年来，鸮鹦鹉⾸次重返这⽚⼟地。