很多⼈可能都会好奇，如果把狼和⿅关在同⼀个岛上，会发⽣什么事情？是作为猎物的⿅被吃灭绝，还是两个种群会以某个数量达到⽣态平衡？在机缘巧合下，这种“实验”真的发⽣了！存在着天然捕⻝关系的狼和驼⿅先后到达同⼀座孤岛上，但结果却完全出乎⼈们的意料。
世界上⾯积最⼤的淡⽔湖——苏必利尔湖的⻄北部有⼀座皇家岛，作为⼀座孤岛，皇家岛最初既没有狼，也没有驼⿅。据说，驼⿅有可能是在19世纪初游过来的，也有可能是被⼈类放养在岛上⽤于度假时狩猎的。直到1949年的冬季，有⼏只狼从安⼤略省穿过⼀座冰桥也来到了这座岛，给岛上驼⿅的平静⽣活带来了⼀丝波澜。
注意到这⼀现象的研究⼈员兴奋不已，因为在当时，⼈们很少能⻅到在同⼀个栖息地只有狼和驼⿅（单⼀捕⻝者对单⼀猎物）的情况。并且该岛距离最近的⼤陆约12英⾥，许多野⽣动物⽆法到达该岛，其简单的⽣态系统（⽐其他更复杂的⽣态系统变量更少）是研究⼈员进⾏此类⻓期研究的理想场所。
于是，⾃1958年开始，美国普渡⼤学的野⽣动物⽣态学家杜沃德·艾伦和研究⽣卢⻄安·⼤卫·梅赫进⾏了⻓期的跟踪和研究，并记录了它们的初始数量：20只狼和约500只驼⿅。最初他们认为，随着时间的推移狼和驼⿅的数量会达到某种平衡，预测狼⼤约有25只，驼⿅⼤约有1500只。然⽽，让他们⼤跌眼镜的是，狼和驼⿅的数量并没有像他们预期的那样发展，⽽是⼀个种群⾛向灭绝，灭绝⽅竟然是他们未曾想到过的捕⻝者——狼。
⾸先，狼刚刚登陆皇家岛的前五年，两个种群的数量的确达成了某种平衡。随着时间的推移，狼的数量略有波动。但是，经过⼀系列温和的冬季之后，驼⿅的数量增加了近⼀倍，平衡发⽣了重⼤转变。随后经历了⼀系列严冬，狼的捕⻝量增加，驼⿅的数量因此减少了⼀半。到了1980年，狼群猛增⾄50只，组成了⼏个不同的狼群，这是岛上有记录的最⾼数量。与此同时，驼⿅数量开始了严重衰退，达到了低点的650只左右。
1982年，⼀种对狼来说是致命的病毒——⽝细⼩病毒突然在狼群间开始爆发，导致许多幼狼死亡，狼的数量因此锐减⾄14只。由于狼群数量减少，捕⻝量较低，驼⿅数量开始⼀路飙升，到了1994年，驼⿅竟然达到了2400只，创下历史新高。虽然狼群的病毒最后⾃然消失了，驼⿅的数量也在⼀路飙升，但是狼的数量再也没有恢复过来，⻓期都维持在⼗⼏只。
这是因为狼群陷⼊了严重的近亲繁殖，繁殖成功率极低，以及健康状况较差，例如近亲繁殖导致的遗传病——⻣骼畸形。
研究⼈员说：“如果你是⼀只在皇家岛上的野狼，必须捕⻝像驼⿅这样体型是你⼋倍的猎物，在健康状态不理想的情况下，这会让你的野外⽣活变得⾮常艰难。”由于严酷的冬季条件、驼⿅数量过多导致的⻝物缺乏以及驼⿅蜱⾍的影响，驼⿅数量在1996年开始⼤幅度下降，短短⼏年间降⾄600多只。
虽然⾃1994年以来，通往皇家岛的冰桥急剧减少。然⽽，在1997年冬季，⼀只被编号为M93的灰狼从加拿⼤通过冰桥来到了这座岛屿。他的到来使遭受疾病和近亲繁殖打击的⼴⼤狼群恢复了活⼒，繁育了34只幼狼，极⼤地提⾼了狼群的健康状况，并引发了连锁反应，改善了整个森林⽣态系统。M93带来的好处持续了⼤约⼗年（下图A），然后情况再次恶化（下图B）。
M93⾃⼰在配偶去世后开始与⼥⼉繁殖，其他成员的近亲繁殖引发了种群数量的迅速下降。由于M93极端繁殖，到2008年，即它去世两年后，皇家岛的狼群中60%的狼基因继承⾃M93，基因退化再次出现。直到2016年，只剩下两只近亲狼，⽆法繁衍后代。
如果没有⼈类⼲预，这些狼很可能会成为岛上最后的狼，⽽驼⿅也会因为数量过多，导致⻝物短缺。
皇家岛的原⽣⽣态环境⾥曾经有⼤量的桦树和⽩杨树，驼⿅刚开始时会以它们为⻝。然⽽过去⼏⼗年间⼏次驼⿅数量暴增，也导致这些树越来越少，找不到⻝物的驼⿅开始啃⻝营养较少的⾹脂冷杉。再强⼤的⾹脂冷杉林也遭受不住上千只驼⿅的啃⻝，⽣⻓率相⽐于19世纪的观测值下降了40%。冷杉除了营养较少，还缺乏⽔分，逼得驼⿅啃起了雪块补⽔。
为了保护当地的⽣态，研究⼈员决定从2018年开始，⼈⼯投放⼏⼗只新狼到岛屿上，这些狼都接种了疫苗并佩戴了GPS项圈。如今，新⼀轮狼群和驼⿅的较量正在进⾏。密歇根理⼯⼤学⽣态学家萨拉·霍伊表示，⻓达六⼗多年的研究让他们得出了⼀个重要结论：因近亲繁殖⽽濒危的捕⻝者种群中，只要插⼊少量个体就能改善⽣态。