2014年，海洋哺乳动物中心营救了一只名为“奥尼尔”的海狮。这只幼年雌性海狮的头和脖子被渔网紧紧缠住，甚至勒出了伤口。历时一年的营救行动终于成功后，医生发现，渔网已经对奥尼尔的耳廓造成了永久损伤，导致它可能失去了部分听力。
对于海洋哺乳动物来说，渔网的纠缠十分危险，每年有10万只以上的海洋哺乳动物和海龟因此而死亡。渔网缠得太紧了，已经造成了永久的听力损伤。
海洋哺乳动物中心的尸检实验室中，研究者们正在对两只“神秘死亡”的海狮进行尸检。研究者Pádraig Duignan提到，死亡的海狮的横膈膜和正常海狮的横膈膜不同，上面有一些“条纹”，表示功能失常，可能导致海狮无法呼吸。之所以会如此，是因为这只海狮得上了“怪病”。
这种怪病是一种寄生虫病，奇怪的地方在于，感染海狮的这种肉孢子虫通常是寄生在北美负鼠身上的，肉孢子虫会在陆地哺乳动物身上寄生，随它们的粪便排出，而马才是这种肉孢子虫的常见受害者。马感染上后，就会出现神经系统失常，比如痉挛，消瘦、难以吞咽等症状。然而如今，这种病却莫名其妙被海狮感染上了？
Duignan提到，近几年来，负鼠身上的这种寄生虫越来越多地出现在了海洋生物身上。自2015年来，海洋哺乳动物中心已经接受了100多只感染的海狮和海獭了。
另外一些怪病也越来越多地出现在了海洋中。寄生在猫身上的弓形虫，感染了加拿大的白鲸，以及夏威夷的海豹。据统计，夏威夷群岛已经有13只僧海豹因为感染了弓形虫病而死亡。
山东大学威海分校的一组研究人员在研究中调查了弓形虫是如何从陆地到达海洋的。在研究中，他们捕获了一些海洋入海口的牡蛎、螃蟹和鱼类，来检查弓形虫是否在其中存在。结果发现，陆地径流流入海洋是弓形虫卵囊入海的重要因素。
城市化的加速让这些寄生虫有了更多机会进入海洋。城市中的老鼠、负鼠和野猫是各种病原体的宿主，而它们留下的病原体便被越来越多地冲入河流甚至入海，最终积累在海洋哺乳动物体内。
与城市化同时发生的则是气候变化。气候变化对海洋产生的影响，也将从多个方面威胁到这些海洋哺乳动物。首先，更温暖的海水会导致藻类大量繁殖，而这会消耗海水中的氧气，让水中的生物缺氧。
因此，恢复河口和湿地，也是人们需要做的事。加州大学戴维斯分校的研究者Devinn Marie Sinnott认为，这些海洋动物的遭遇也能够让人们关注土地的开发会对海洋环境产生的影响。