手表是活的？如果你不给手表喂食，它就不走了？手表已经这么智能了？如果你和小编的年龄差不多（？），小时候可能会听说过一种“电子宠物”玩具，其中有代表性的就是拓麻歌子，又被称为电子宠物蛋，是一款可以随时随地拿在手中玩的电子游戏。在游戏中，你需要养活一只虚拟宠物，比如给它喂食，生病时照顾它，并且陪它玩耍……而如今，有研究人员则做出了一款真·活着的电子宠物——活体智能手表。
2022年在ACM关于人机界面交互技术的会议上，芝加哥大学的Jasmine Lu和Pedro Lopes介绍了他们的发明。这是一款智能手表，可以测量心率，提供健康监测功能。不过特别的是，里面装着活的黏菌，如果你不给它喂食和喂水，手表就会失去它的功能。这种黏菌是黄色多头绒泡菌，也被称为“海绵宝宝”。这种黏菌具有快速生长的能力和很强的恢复力，而且它本身也有点“智能”。
2000年的一项研究中，研究者发现多头绒泡菌可以在迷宫中迅速运动，找到自己的同伴，并能找到食物之间的最短路线。后来，研究人员又发现，这种黏菌可以用粘液“标记”走过的路，以此来辨别前进的方向。总之，这种黏菌虽然没有大脑，却因为这种“智能”行为为人所惊叹。而在活体手表中，你需要定期给手表上的黏菌喂燕麦和水，这样，黏菌才能在两个圆圈之间前进。而这一过程则能够巧妙地导通手表的一部分电路。
如果你不给它喂食，黏菌就会进入休眠状态，让手表无法再进行心率监测。这项研究的研究者想知道，这种需要“养”的手表，会不会改变我们和电子设备之间的关系。和普通的智能手表比起来，活体手表更有一种“双向”的关系，考虑到还要照顾黏菌，你可能就不会闲置你的手表。将生物融入人工制品也许是一种新奇的设计，同时也提醒我们，我们可以在日常生活中与生物共生，互惠互利，生存在互相的陪伴之下。