那些听着歌、在星巴克里办公的人，真的有在认真工作吗？科学家说，咖啡店里轻微的噪音反而更有利于工作和学习。世界卫生组织将高声级或噪音确定为仅次于空气质量的第二大健康问题环境原因，可导致严重的健康影响，比如压力、冠心病、中风以及睡眠障碍等。哈佛大学公共卫生学院也曾指出，40%的公司员工都认为职场的工作环境会对他们的精神状态、工作效率等产生不良影响。
而在造成环境压力的诸多因素中，噪音往往被认为是压力之首。过去的研究往往集中在工业环境噪音，一直缺乏关于工作场所噪音水平对我们健康影响的研究。近期，亚利桑那大学场所与幸福研究所的研究人员在npj digital medicine杂志上发表的文章试图帮助广大上班族研究清楚这一问题。研究人员设置了三种不同的办公室，分别是只能容下一两个人的传统私人办公室、以隔板分开的半封闭式办公室，以及开放式办公室。
为了衡量噪音对员工的影响，研究人员要求工作的231名员工连续三天佩戴两台设备，一台用于测量员工工作环境中的声级，另一台可以通过心率变异性（HRV）来测量参与者的生理压力和放松水平。每隔五分钟监测一次，并使用数学模型来确定不断变化的声音水平如何影响一个人的生理健康。结果显示，当办公环境声级超过50分贝时，每增加10分贝，生理健康就会下降1.9%。
但当办公室声音低于50分贝时，每降低10分贝，生理健康就会减少5.4%。通俗点来说就是，工作环境声音超过50分贝确实会对生理健康造成危害，但并非越安静越好，当环境过于安静时也会对员工身体造成危害。为何安静的环境反而对人体有害？这一结果远远超出了研究人员的预期，但如果把这一结论和人类发展历史的生存本能联系起来，似乎一切就说得通了。
我们的祖先为了存活，需要对环境中所有可能存在的威胁时刻保持警惕，所以在过于安静的环境中，大脑反而会更加紧张，任何细微的声音变化都会让我们分心，无形之中也产生了更大的压力。这也就是为什么许多人会选择在咖啡店或者书店里工作，虽然环境并不安静，但他们仍然能保持较高的专注力。
开放式办公空间还面临着另一个重大问题——视觉噪音，简单来说就是只要一个人的视线内有任何其他人的动作或活动，都会产生视觉上的干扰，影响专注力，打断思考。心理学教授表示，一个人的视线边缘中不可预测的运动会争夺认知资源，且每个人滤除视觉刺激的能力不同，对某些人来说，在一个充满活力或混乱的办公室工作几乎不可能集中精力。
现在这个问题愈来愈受到重视，有些老板会放置盆栽遮挡，或者安装超大型弯曲电脑显示器，用以隔绝视线；有些老板则会把工作区墙壁涂上单调的白色，把时常有人走动的走廊的墙壁和地板涂成暗淡的深色，减少员工视线不自觉被吸引过去。