当猫咪弓起后背、发出嘶嘶声，你知道它在生气；当小狗龇牙咧嘴，发出凶狠的吠叫，你知道它在生气。但是你可能不知道，你其实也能听懂鸡的心情。科学家曾录下鸡在不同心情时发出的咕咕叫，然后把它们放给参与实验的人们听，一共有194人完成了全部调查，其中69%的人能正确区分鸡叫是在它们高兴还是不高兴的时候发出的。实验中用的几只母鸡会发出各种不同的叫声，科学家用其中4种作为这次研究中的声音。
2种是在预期奖励发生时出现（高兴），另外2种是在非预期奖励时出现的（不高兴或平静）。
养鸡的人可能很容易区分出鸡的各种独特叫声，能听出哪些是它们兴奋或害怕时的声音，哪些声音代表它们下蛋了。但令科学家感到惊讶的是，普通人竟然也可以根据鸡的叫声解读它们的心情。之前有很多研究发现人类对哺乳动物的情感有一定感知能力，比如马、猪、牛、羊等等。这项研究证明，即使禽类与我们亲缘关系较远，我们依然能了解它们的情感。
这项研究还发现，老年人对于鸡叫声的识别准确率会稍低一些。虽然还没有进一步实验调查原因，但研究人员推测这可能和老年人的听力退化有关。老年人容易把鸡叫声认成是它们高兴时发出的。研究人员认为这是因为它们不高兴时的声音通常由一些忽强忽弱的高频声调组成，因此不像欢快的咕咕声那样容易被老年人听到。
一位养鸡专家表示“鸟脑”绝没有我们认为的那样简单。她认为不同鸟类能识别彼此发出的警报声，而其他动物，包括人类，也应该能捕捉其他物种发出的信号。人类认为自己与众不同，并不意味着我们确实如此。一些科学家在人与动物的互动研究中做了更多尝试。德国农场动物生物学研究所是世界领先的牲畜脑研究中心之一，他们的研究对象包括山羊、猪、牛等等。
克里斯蒂安·诺洛斯是其中一位动物行为学家，他发现山羊会认真观察人类正在做的事情。诺洛斯的研究灵感来自他的早期实验。我们都知道狗和人类有很好的互动性，当狗无法获取食物时，它会向人类寻求帮助。这种行为被归因为它们长期以来和人类的协同演化。但诺洛斯发现，山羊也能做到同样的事情。在一组实验中，他将食物放在一块木板上，然后用塑料盒盖住，只有移动或翻开塑料盒，山羊才能获得食物。
这对于没有手的山羊来说，是几乎无法解决的任务。
科研人员发现，相比背对盒子的实验员，山羊会更早地看向面对盒子的实验员，而且盯着他们的时间更长。所有山羊都与实验员进行过身体接触，试图寻求帮助。其中一些山羊还走到了实验员身前20~40厘米处，但是没有任何触碰又走回了盒子，诺洛斯认为这是非常有趣的一种现象，不过由于出现这种行为的山羊不多，所以暂时还没什么结论。这是首次在食用动物身上进行这种实验。
诺洛斯通过实验发现，山羊和狗一样，也能区分快乐和愤怒的人的照片；如果它们看到人类将食物移动到障碍物后面，它们能很快找到食物，说明它们具有向人类学习的能力。诺洛斯还发现，当我们指向某物时，山羊似乎能理解我们的意思，这是一种对线索相当复杂的解读。美国霍普金斯大学的心理学家克里斯多夫·克鲁佩涅表示，通过研究牲畜，我们能发现在生命之树上相距甚远的物种居然有这么多惊人的共性。
这类研究有助于帮助我们了解人类自己的思想是怎样形成的。他认为，忽视牲畜是科学界的“错失良机”。不过，畜牧研究的大部分资金仍然用来研究如何提高牛奶或肉类产量，而不是弄清动物如何思考。许多人可能并不想知道即将端上餐桌的这些动物是否拥有丰富的内心活动，而是宁愿让它们保持沉默。