玛格丽特·麦金农（Margaret McKinnon）是一场空难的幸存者，这给她带来了持续多年的噩梦，也让她成长为了专攻记忆与创伤机制的神经科学家。在1,200米的高空，飞机舱狭小的洗手间内，玛格丽特·麦金农正努力尝试打开水龙头。当时是2001年8月24日早上5:45左右。她离开自己机舱中部的座位时不久前刚成为她丈夫的约翰·巴尔卡斯还在熟睡中。这对来自加拿大多伦多的新婚夫妇正飞往葡萄牙度蜜月。
距离目的地不到两小时麦金农想回到座位在着陆之前再小睡一会儿但无论她怎么鼓捣洗手池水都不出来……
从小到大麦金农听过不少来自事故现场的故事她的父亲是消防局副局长母亲是护士在家里的客厅总能听到的生死攸关的故事成了她原本平凡童年生活的一部分这让她想要成为一名作家书写人们遭遇创伤后努力康复的经历但进入大学后主修心理学的她被兴趣带上了另一条路……
不到三周后麦金农和巴尔卡斯返回了加拿大接受了美国电视主播克里斯汉森主持的一系列采访汉森当时正在为NBC电视台黄金时段的新闻节目Dateline筹备一期特别节目专门报道越洋航空236航班的紧急迫降奇迹就在两人接受完采访后的第二天两架飞机撞入了美国纽约世贸中心另一架撞入了五角大楼而第四架飞机坠毁于宾夕法尼亚州的田地上正当全球仍处在911事故带来的震惊情绪之中时……