当人类移居月球时，我们会住在什么样的基地里呢？你的脑海中可能会映出许多科技感超强的月面基地。不过，最近科学家发现，月球的地面以下也许存在着巨大的熔岩管，足够人类在其中修建城市。这个研究发表在3月17日的月球与行星科学研讨会上。
这些埋在地下的熔岩管对我们可能非常重要，因为它们能为人类提供完美的避难所，能遮挡宇宙射线、陨星撞击和不适宜人类生存的极端温度。普渡大学的地球、大气和行星专家Jay Melosh说，熔岩管是在火山爆发时，地下的熔岩流动所形成的天然隧道。熔岩流动时，其边缘冷却，在周围形成这种管道形的结构。火山爆发之后，熔岩停止流动，管道中的岩浆流出，只剩下巨大的空洞。
之前，人们曾怀疑月球上是否真的存在熔岩管。后来，人们发现，月球表面存在一些可见的蜿蜒山谷，被认为是熔岩流形成的产物。它们的宽度能达到10公里。这说明，如果地下真的存在熔岩管，它们也可能非常巨大。普渡大学的科学家们正在研究月球熔岩管存在的可能性。
该项研究的第一作者David Blair说，地球上的熔岩管常拥有稳固和强大的结构。如果月球上的熔岩管也如此，那么，即使它们的宽度达到5公里，也能保持稳定。这在地球上不太可能，因为月球重力远远小于地球，因此月球上的岩石不需要承担地球上那么重的荷载，也不会经受地球上那样严重的风化和腐蚀。理论上说，巨型熔岩管（大到甚至能装下整座城市），在月球上也能保持结构稳定。
Blair正和普渡大学的土木工程教授Antonio Bobet一起进行研究。他们发现，月球熔岩管的稳定性取决于宽度、顶部岩石的厚度和冷却岩浆的应力状态。