过去，科学家普遍认为，除了引力之外，暗物质不与物质（包括暗物质和物质）发生任何作用。然而最近，一组科学家发现了一个神秘的现象，有可能引发对这个问题的重新思考——他们有可能发现了暗物质除引力之外的其他作用力。
利用位于智利的甚大望远镜（VLT）和哈勃太空望远镜拍摄的照片，科学家们在星系团Abell 3827内发现了一处正在进行的宇宙大撞车——有4个星系正在相撞。
目前，科学家们认为，所有的星系都包裹在一团暗物质中。如果没有这些暗物质的引力作用，银河系在旋转的过程中就会完全散架，根本不可能保持现在这样漩涡的形状。经过计算，科学家们认为，宇宙中85%的物质都是暗物质。由于暗物质不能被看见，科学家们利用了“引力透镜”的方法来观测这些星系内部的暗物质分布。
通过这个引力透镜，科学家们观察了这4个星系周围的暗物质分布，惊奇地发现，其中一个星系的暗物质团远远滞后于星系本身。这团暗物质为什么会远远滞后于星系本身呢？这不可能是引力的作用。其中一个可能性就是，暗物质之间存在着某种引力之外的作用力。
这篇论文的第一作者、英国杜伦大学的Richard Massey说：“我们以前认为，暗物质永远都是独来独往，从不在意周围的事物，除了引力别无他物。但是，如果暗物质在碰撞中放缓了速度，这可能是它的其他物理特性的第一个证据。”下一步，他们会对更多的星系进行研究，并在计算机内建立星系碰撞的模型，以验证滞后现象究竟是由什么因素引起的。