比如有科学家发现,雄性环尾狐猴会分泌水果和花香来吸引雌性。环尾狐猴,是灵长目狐猴科环尾狐猴属。雄性环尾狐猴在它们的手腕腺体中产生这种气味,然后它们把这种气味擦在尾巴上,挥挥尾巴把气味像一团云似的向雌性群体飘散。雄性环尾狐猴通常用手腕腺体和其他腺体的分泌物与其他雄性进行交流——标记领地,展示自己的社会地位,或者表明自己准备好交配。
但科学家最近发现,雄性环尾狐猴在每年的交配季节会产生产额外的化学物质,用于与雌性“调情”。
雄性狐猴手腕上的腺体会释放一种含有气味的透明液体,人类不也是喜欢把香水喷在手腕更好留香和散味儿。东京大学应用生物化学系教授Kazushige Touhara说,雌性环尾狐猴在繁殖季似乎对雄性的手腕分泌物特别感兴趣,这表明可能有一种化学成分只在一年中的这个时候出现,对雌性有特别的吸引力。研究人员表示,这可能是灵长类动物(包括狐猴、类人猿和人类)中存在性信息素的一个证据。
为了爱情变身精致boy科学家们收集了三只雄性狐猴在繁殖期和非繁殖期的手腕分泌物样本。研究人员在研究中写道,在一年中的大部分时间里,这种液体闻起来都是“苦涩的、皮革味的和植物味的”,但在繁殖季节,它闻起来“更有水果味、花香和甜味”。由于环尾狐猴嗅觉很敏感,这种气味的变化可能是在向雌性发出准备交配的信号。
研究报告还表示,雌性狐猴甚至会被抹在棉垫上的花香和水果味所吸引,它们闻繁殖季节分泌物的时间更长,也更热切。由东京大学领导的一个研究小组分析了雄性环尾狐猴在与雌性“臭味调情”时使用的气味。化学分析显示,繁殖季和非繁殖季,雄性狐猴分泌的香气中都有3种醛类化合物——十二醛、12—甲基十三醛和十四醛,但在繁殖季的分泌物中这些成分浓度更高。
研究人员怀疑睾丸激素的波动可能会导致含量变化:他们在非繁殖季提高了一只年轻雄性狐猴的睾丸激素水平,结果它手腕腺中改变气味的化合物飙升到准备交配时的水平。
不过Touhara也说,虽然雌性狐猴对雄性狐猴的水果味和花香调情感兴趣,但尚不清楚这种气味调情是否使雄性狐猴更受欢迎。“好奇并不一定意味着性吸引。我们还不能确定雌性对气味更感兴趣是否意味着交配率更高”。所以无论人还是猴,一些小伎俩对感情有用但不完全有用。