小时候去海边旅行，爸爸妈妈告诉我们把海螺放在耳边就能听见大海的声音。是海螺会录音吗？把海螺带回家后，用它还能听见大海的声音吗？
答案可能让小朋友们的童心受到打击。英国索尔福德大学声学工程教授Trevor Cox坦言：“贝壳里的并不是大海的声音。”但他也说，人们也可以将这种声音看作大海的声音，只不过仅限于在海边。
牛津大学综合神经科学中心主任Andrew King解释到，我们听到的声音其实是海螺“加工”过的环境噪音。海螺的内部表面是坚硬且弯曲的，可以反射声波。因此，当海螺遇到声波时，声波就会在其内部四处反弹。海螺罩住耳朵时会形成共振腔，如果贝壳外的声波振动频率与贝壳内腔固有的频率相同，则会发生共振，共振让海螺就变得像个共鸣器，会使某些声音的频率变高，听起来更响。
形状大小不同的海螺会放大不同特定频率的声音，如果海螺的形状是不规则的，那么可能会同时升高多个频率，你就能听到内容丰富的“海浪共鸣曲”。下次去海边试一试哪只共鸣器最好用。
在Cox看来，海螺就像是某种管乐器，都是因为共振频率让外壳内的空气振动得更强烈。所以当你在海边捡起海螺放在耳边，大海的环境音就会在海螺里放大，澎湃的声音让你爱上大海，也让你想把手里的宝贝带回家。其实，你如果带着一个碗、一只杯子，甚至只带着手圈成杯状捂住耳朵，都能在海边有这样的体验。
“但是我也很好看呀，别不要我了嘛”可能你觉得带回家的海螺还是可以听到声音呀，但其实它只是放大了你房间里的白噪音。现在，你试一试伸出手盖住耳朵，能听到海风的声音吗？不信你可以试试把海螺带进一个完全隔音的房间，可能就什么声音都听不到了，那时你会无比想念海边。
这种将空腔足够大的贝壳放到耳边，可以听到类似海浪奔腾的声音的现象，有个专门的名词叫“贝壳共振”（seashell resonance）。虽然不止贝壳可以放大声音，共振的也不止海浪声，但它毕竟是在沙滩漫步时一个美妙的体验，值得拥有一个名字。不会看完这篇文章的你，以后再也不捡贝壳回家了吧！