近来天气变化，不少朋友一定遭受了感冒攻击，除了头昏流鼻涕，你有没有发现自己感冒时听力还会不太好，听什么都感觉比平时远？别担心，不是只有你这样，听觉减弱确实是感冒或其他呼吸道感染时的现象，在于“耳咽管”，也称咽鼓管——一条连接耳朵和鼻子后部的狭窄管道。耳咽管，将液体排入鼻子和喉咙的后部中空的咽鼓管通常是封闭的，但当我们吞咽或打哈欠时，它会打开。
它有助于将中耳内壁产生的多余粘液排入鼻子和喉咙，对我们的听觉很重要。我们的耳膜会因声音而振动，并将这种振动传递到内耳。为了有效地做到这一点，鼓膜就像乐器鼓一样，需要鼓膜后面的空气具有与鼓膜外部空气相同的气压，以实现正常振动。耳咽管连接鼓膜后面的空间，即中耳和鼻子，当外界气压小于鼓室气压，鼓室内的气体就会挤开咽鼓管，以平衡中耳内的气压和外界的气压。
当气压有显著差异时，耳咽管迅速打开——这就是通常被称为“爆耳”的感觉。还有的时候耳朵比如我们乘飞机在飞机降落时，座舱高度不断降低，大气压力不断增大，外界压力大于鼓室内气压，咽鼓管由于软骨阻隔无法通气，压耳效应明显。你可以通过闭嘴捏鼻子鼓气强迫耳咽管打开平衡气压。或者嚼口香糖也是让气体进入耳咽管。而当感冒或其他呼吸道病毒感染你时，会引发免疫反应。
为了对抗感染，鼻子和鼻窦会迅速增加粘液的分泌，并随着组织发炎而肿胀，产生鼻塞的感觉。这些额外的液体会通过耳咽管扩散到耳朵里，从而减弱耳膜的振动，所以鼻塞会暂时降低听力。此外，耳咽管中粘液的积聚有时会导致中耳感染，使听力问题恶化。这种常见的感冒并发症在婴幼儿中尤为普遍，估计每6个孩子中就有5个在3岁前至少会有一次耳部感染。与成人相比，儿童的耳咽管更小、更水平，更难以将液体排出耳朵。
根据2022年发表在《医学》杂志上的一篇综述，中耳感染会暂时降低声音的感知音量，最高大概能感知40分贝，与戴上耳塞类似感觉。中耳感染的复发或未经治疗最终会导致鼓膜穿孔，最严重的情况会导致永久性听力丧失。不过你在感冒期间经历的轻微听力损失，通常会在疾病消退后自行消失，不用担心。