相信大家都活了那么久，一定不小心吞下过口香糖吧（反正我有），吞下那一瞬间就要吓得拿起手机搜索“吞下口香糖怎么办？”“胃能消化口香糖吗？”然后你会看到传闻“吞下去的口香糖要7年的时间来消化”，自此活在怕肠子被口香糖黏在一起的阴影中。不过你是博物的读者，你肯定相信科学的事实！事实就是——用不了7年，吞下去的口香糖大概需要40个小时，就会经过你的消化系统，通过粪便排出体外。
实际上，我们并不会消化口香糖，因为我们的身体里没有能消化口香糖中的一些物质的酶。口香糖是由“胶基的人造产品”制成的，其中含有树脂、乳化剂和软化剂等非食品成分，这些成分无法被消化，就像你吃玉米之后很多玉米粒see you tomorrow一样，因为玉米粒表皮有一层纤维素，我们也缺乏分解这种纤维素的酶。吞下口香糖后别害怕，多吃点高纤维的蔬果加速肠道蠕动就好。
考古发现的石器时代口香糖，大概是桦树皮加热得到的胶质。1848年，美国的约翰·柯蒂斯用云杉树的树脂制成黏性胶状材料，并将这种东西取名为“缅因州纯云杉”口香糖，是历史上第一种人为加工处理口香糖。不过胶基与油脂类物质化学属性相似，根据“相似相溶”原理，它会被油脂类物质溶解。所以如果口香糖黏在头发上了，可以去厨房拿食用油搓下来它。顺便还有个好玩的事情，有没有听说过口香糖可以砸开椰子？
这是因为胶基属于非牛顿流体中的切力增稠流体，这种流体在椰子高速撞击时粘度迅速增大变硬。那么，既然口香糖能顺利通过消化系统排出，吞下它还会有风险吗？如果只是一两颗口香糖，可能不会对人造成什么不利的影响，但大量的口香糖可能会导致呕吐、便秘、腹胀、疼痛或排便习惯的改变。在极少数情况下，如果一次吃很多口香糖，吞咽口香糖会导致肠梗阻。所以还能不能愉快地吹泡泡了？
不过我们的身体能消化口香糖中添加的一些其他成分，比如甜味剂。如果吞下太多山梨醇（一种常存在于无糖口香糖中的糖醇）会导致消化问题，主要是腹泻，因为它会将水吸入肠道。