1962年7月9日，美国进行了一次高空核实验，代号为Starfish Prime，高度为38.6万米，释放出了相当于1.45兆吨TNT炸药的能量，是广岛核弹的100倍左右。这次爆炸是美国冷战和核武军备赛时期的5次亚轨道测试之一。爆炸之后，不及产生了大量的光和热，还爆发出巨量的X射线和伽马射线。
核弹刚爆炸不久，在夏威夷岛新西兰之间的区域都能感受到爆炸，飞机经历了电磁脉冲，路灯熄灭，空中出现了巨大的极光。它还在地球上空创造出了一个电磁场，比科学家们预想得大多了，在那里，电子被激发，并以超快的速度运行着。更多关于科学和炸弹的故事，可阅览《科学世界》第7期文章：在科学和炸弹之间。