听起来很像恐怖片，但这是事实。从今年早些时候开始，哈萨克斯坦的几个小村子被一种奇怪的“嗜睡症”所袭击。村民们平日里会无缘无故地睡着——走路时，上课时，甚至骑着摩托车时，都会莫名其妙地睡过去。有人甚至一觉睡了6天，醒来后完全想不起发生了什么事。还有一些人遭遇了幻觉、疲劳和头痛。到底是什么造成了这场嗜睡瘟疫呢？
这个小镇首次发现嗜睡病是在2013年3月。包括睡眠失调专家在内的一些研究者到那里去调研，但一无所获。现在，当地政府宣布，这场嗜睡症的根源是附近的一个废弃的铀矿。这座铀矿在苏联解体后很快就关闭了。当地政府认为，它造成了邻近区域空气内高水平的一氧化碳。
根据英国《卫报》的消息，哈萨克斯坦副总理Berdibek Saparbaev说：“这座铀矿在过去曾经关闭过几次，偶尔会出现一氧化碳集中。因此，空气中的氧气含量降低了，这就是村民嗜睡症的原因。”
废弃的铀矿。图/卫报
谜底揭开了？并没有。尽管一氧化碳有可能是嗜睡症的原因，但一些研究者并没有被说服。杜克大学医学中心的肺脏学家Claude Piantadosi告诉《连线》杂志，尽管症状很符合，但是并不典型，这里面存在一些问题。他解释说，一氧化碳确实能使人失去意识，它只是燃烧的副产品。所以，为什么一座停产的铀矿会释放出一氧化碳？更不用说，当局之前曾经测试过一氧化碳含量，并排除了这个可能。
Piantadosi认为这种嗜睡症可能是其他气体造成的，比如二氧化碳。随着质疑声越来越高，当地政府决定疏散两个村庄的村民，他们已经被折腾得够呛，无法忍受再居住下去了。