你知道移液枪是摸鱼的时候发明的吗

作者: 赵杭

来源: iSynBio造物

发布日期: 2022-08-12 09:22:53

本文讲述了海因里希·施尼特发明移液枪的故事,以及移液枪如何成为生物实验室的标配,并最终风靡全球。

一次伟大的摸鱼,让全世界生物实验室彻底改观。对于学生物的小伙伴们来说,一天的大部分时间都是在实验室度过的。说起实验室的仪器设备实验狗们如数家珍,移液枪、离心机、EP管、超净台更是生物实验室的标配,是实验狗们吃饭的家伙什,但是你们真的了解它吗?以最常用的移液枪为例,它是谁发明的呀,什么时候发明的呀,最开始是什么样子的,是先有移液枪还是先有枪头?是不是一无所知,瞬间陷入了装样的盲区?

1925年,海因里希·施尼特出生于德国威斯特伐利亚的莱姆戈。他的父亲是一位发明家,设计了一种曾经广泛使用的自行车锁。施尼特从小耳濡目染,小小年纪就可以对各种小玩意儿修修补补和升级改进,展现了一个发明家的天赋。二战期间,作为一名德国士兵,他在战场上得到一个好消息和一个坏消息。好消息是他不用上战场送死了;坏消息是他不用上战场是因为他被检查出肺结核!从战场退下来后,海因里希开始学习医学。

1957年,33岁的海因里希来到了德国马尔堡大学,在生理化学研究所所长西奥多的研究小组做博后。他的导师西奥多给他安排的任务是研究含磷代谢物,实验操作中需要反复吸取不到1毫升有毒的甲酸。海因里希对这种简单重复的流水线式工作嗤之以鼻,更何况当时用来吸取甲酸的仪器也让人开心不起来。

事情还要从19世纪40年代说起,那时候微生物学双雄之一的路易·巴斯德发现了环境中微生物是造成食物腐败、人体生病非常重要的原因之一,为了研究微生物时候能吸取一些微量液体或者单克隆菌落,巴斯德使用了带尖端的玻璃管:将玻璃管中间烧软,然后拉长拉细截断,这样可以得到尖端非常细的玻璃管,就能容易地移取小体积的液体了。

一个世纪过去了,生物学实验室仍旧在巴斯德移液管的基础上改来改去打补丁,到了海因里希这个年代用的嘉士伯吸管甚至还要用嘴吸!

海因里希带着一个小玩意儿回来了。这是一个改造后的结核菌素注射器,海因里希在活塞下方添加了一个弹簧,弹簧弹起活塞用来吸取液体,同时弹簧上部设置了挡块以固定每次的移液量。注射器针头也换成了聚乙烯的细塑料管。这个小玩意儿用起来方便轻松,而且没有了用嘴吸的危险,实验室的人用了都说好!

很快,海因里希在移液枪1.0的基础上加了第二个弹簧,这样就可以在排液结束时把枪头残留的一丢丢液体“吹”出去,这也就是现代移液枪的“一吸两打”功能的第一次出现。在制造了第一把移液枪的几个月后,也就是1957年5月3日,海因里希申请了专利,最终于1961年4月24日获得专利批准。没过多久专利就被一家公司买走了,收购专利的不是别人,正是日后大名鼎鼎的Eppendorf公司。

1964年,在巴伐利亚的埃布西一个湖中游泳时,海因里希·施尼特不幸溺亡。距离他的专利获批仅仅两年多,他离开这个世界的时候不会知道,自己的发明将来会如何风靡全世界的生物实验室。

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