“我看到了我死亡的样子”——第一个诺贝尔物理学奖！原创 KELSEY KENNEDY 中科院物理所 2017-10-10 11:44:23 收录于话题 #翻译专栏 科学无国界 我们是知识的搬运工 福利时间 今天我们将送出三本由图灵新知提供的优质科普书籍《引力是什么：支配宇宙万物的神秘之力》。本书以新颖有趣的形式讲解了从牛顿、爱因斯坦到前沿物理的研究内容，用全新的方式解读相对论、量子理论、超弦理论。
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第一张X光照片，由威廉·康拉德·伦琴摄于1895年，名为“Hand mit Ringen”来源：WELLCOME LIBRARY, LONDON。当威廉在摆弄一些克鲁克斯的管子时发现了一个奇怪的光, 于是在接下来的七周里，这张著名的X光照片诞生了。
克鲁克斯管是一种流行于19世纪末的科学仪器，由真空的玻璃管构成。研究人员通过连接阴极和阳极来发电，产生了一束名为“阴极射线”的粒子流，现在我们已经知道这束粒子流其实就是电子流。威廉同事的一个发现引起了他的注意：使用铝片可以使阴极射线改变方向，打到一个荧光屏上，使这块屏幕亮起来。
11月初，他在德国维尔茨堡大学实验室的黑暗条件中重复了实验。但是他却发现远离克鲁克斯管的地方也会发生奇怪的现象。
在实验装置附近，有一个涂有氰亚铂酸钡的荧光屏（氰亚铂酸钡是一种用于摄影底片的荧光材料），每次威廉接通阴极射线管的电源时，这块荧光屏就会闪烁发光。他不太相信自己看到的现象，于是他花了大量的时间和精力严格测试并记录他所说的不知为何物的“X”光。他把不同的材料放在照相板上，并将它们暴露在X光下，他发现，有的材料能被X光穿透而有的材料不行。
在圣诞节的前几天，他让妻子来实验室帮忙，安娜把她的左手放在照相板上15分钟，而威廉则把X光照射到她的手上。据传说，安娜看到那张照片之后惊呼“我看到了我死亡的样子！”，之后再也不敢踏进实验室半步。
由于X射线潜在的医疗价值，威廉决定不申请专利。这项技术很快就被医学界采用，并得到了广泛的应用。
Bettyann Kelves在一本名为《裸露的骨头》中写道：“X光就像是自动售卖机”一样，人们可以自己操控它，使自己的能看到自己的骨头。由于制造X射线的仪器的零件很容易获得，所以人们可以在自己家里给自己的骨头拍照。Kelves提到，有个男子的妻子臀部骨折，他自己搭建了仪器并获得了X光，于是他让妻子在X光下曝光10小时后获得了一张破碎的臀部骨头的X光照片。
虽然X射线很有应用价值，但是那时人们并不知道它的负面影响。X射线是不可见的，现如今我们也知道它是存在辐射的。上文提到的那个臀部骨折女子后面出现了烧伤的现象，其他病人也出现了灼伤、脱发、起泡等情况。托马斯·爱迪生实验室的X光技术员克拉伦斯·达利由于长期暴露于较高剂量的X光辐射，不得不接受双手截肢手术，后来死于转移性皮肤癌，享年39岁。
幸运的是，我们现在使用的X光的辐射剂量远低于早期，因此我们也就不用担心了。