我们可能都有过这样的经历：你在⼀个拥挤的地⽅，周围都是涌动的⼈潮，这时，突然有⼈盯着你的眼睛看，⽽你会⽴即察觉到这种⽬光。事实上，接收和处理这种对视所需的时间还不超过⼏分之⼀秒。从⼼理学的⻆度来说，在对视过程中会发⽣什么？这是⼀些⼼理学家感兴趣的课题。现在，⼀组国际研究团队解码了关于我们如何处理凝视和⾯部表情的新信息，并在《实验⼼理学杂志》上发表了他们的最新研究成果。
对视与注意⼒
在先前的研究中，团队进⾏了⼀些有趣的实验，来探索对视与注意⼒之间的联系。在实验中，参与者会在电脑屏幕上看到四张⼥性⾯孔。唯⼀不同的是，有些照⽚⾥的⼈像是正⾯直视参与者的，其他⼀些则没有。此外，所有脸部照⽚在额头的位置都显示着⼀个很⼩的数字8。1.5秒后，研究⼈员会操作让这个数字8变成字⺟S或H。参与者被要求在看到这些字⺟时，⽴即做出反应，在键盘上按下相应的字⺟（S或H）。
这个反应时间就会作为衡量注意⼒⽔平的⼀项指标。结果表明，如果这些字⺟出现在⼀张正在看着他们的脸上，⼈们会更快地识别出相关字⺟。这是因为，对视会吸引我们的注意⼒。
⾯部表情的影响
但在先前的实验中，实验者看到的⾯孔都具有相对中性的表情，可以这么理解，这些表情没有传达出特定的情绪⽅向。那么，不同情绪的⾯部表情⼜是如何影响凝视的注意⼒捕捉的？
⽆论是我们的⾯部表情，还是眼神，在⼼理学上可以简单划分为两⼤类情感信号，也就是“接近”和“回避”。简单来说，接近导向的情绪包括喜悦，⽐如⼀张笑脸，从⼼理学的⻆度看，愤怒同样是⼀种接近的情绪。相反，回避导向的情绪则包含了厌恶或恐惧等等。眼神同样如此，四⽬交接，产⽣眼神接触，直勾勾地盯着，这些都是接近的信号；⽽闪烁躲避的⽬光，转头望向远处，⾃然就是回避的信号。
⼀个关于⾯部表情和凝视⽅向的有趣假说认为，如果凝视和⾯部表情在“接近”或“回避”的⽅⾯是⼀致的，那么它们就会带来格外明显的影响。举个例⼦，⼀张⾼兴的脸正盯着你，这两者就传递了⼀种⼀致的信号，因为喜悦是⼀种接近导向的情绪，⽽直视同样表达了⼀种接近的意思。相应地，⼀张厌恶的脸看向远⽅，两者也是⼀致的。为了研究这⼀效果，团队改变了最初的研究设计。
在新版本的实验中，当显示数字8时，⾯部会从⼀种中性的表情，变成接近或回避导向的情绪表情，在⼀些情况下，它变成了愤怒或恐惧，另⼀些时候则转变成快乐或厌恶。共有102⼈参加了这项研究。结果⾮常明确：如果照⽚展示了喜悦的表情，并且直视着参与者，这种情况下，参与者的反应是最快的。两者都是接近的信号，这就会抓住⼈们的注意⼒。这同样适⽤于愤怒的表情。如果表情转为厌恶，这种模式就会反过来。
在以回避为导向的情绪下，吸引参与者注意⼒的则是转移⽬光（也就是回避）。如果在厌恶的表情出现时，⽬光也变得回避，那么⼈们的反应也会更快⼀些。为了更好地理解这些结果，团队重复了实验，并测量了参与者的眼球运动，从中也发现了同样的模式。
⼤脑的迅速处理
这种模式表明，⼈们可以⾮常迅速且有效地处理并整合⾯部表情和凝视⽅向。事实上，这⼀整合过程在刺激来源出现后仅300毫秒左右便开始了。这些结果还表明，凝视可能和我们想象的不⼀样。先前⼈们通常认为，凝视的处理是独⽴于背景的，并且总会带来相同的效果。然⽽，这项实验的结果也告诉我们，即使是像借助凝视吸引注意⼒这样的⾮常基本的认知过程，背景仍旧起着不可忽视的作⽤。