在拉斯维加斯举行的美国物理学会3月年会上，罗彻斯特大学的物理学家Ranga Dias在一场演讲中宣布，他和他的团队实现了超导领域的一个百年梦想：他们创造出了一种能在294K（21°C）的温度和1GPa（近10000标准大气压）的压强下表现出超导性的材料。最新结果已经发表在《自然》杂志上。相比之前结果，Dias的团队不仅提升了超导温度，还降低了实现超导所需的压强。
如果这个结果被证明是正确的，那么将对我们的生活带来革命性的影响，因为室温超导材料可以带来高效的电网和计算机芯片，创造出悬浮列车和核聚变动力所需的超强磁铁，实现更实惠的医疗成像和扫描技术，以及更快、更高效的电子数字逻辑和存储设备技术。一个多世纪以来，科学家们已经知道，将大多数金属冷却到仅比绝对零度高几度的温度时，这些材料会发生戏剧性的变化。
含有氢的材料特别适合这种配对机制，因为氢是最轻的化学元素，具有最高的振动频率。近年来，通过将稀土金属与氢结合，然后掺入氮或碳而形成的氢化物，为研究人员制造超导材料提供了一个管用的“配方”。最重要的是，这些材料可以在更小的压强下，表现出超导特性。Dias团队将目光投向了元素周期表中的镥。镥的电子轨道构型让它可以提供更多能参与形成库珀对的电子，因此可能会使超导更容易。此外，他们还添加了微量的氮。
研究团队将一层镥薄膜放置在一种由99%的氢气和1%的氮气组成的混合气体中，通过将压强提升到2GPa，并在473K（200°C）的温度下反应2~3天，产生了具有蓝色光芒的镥-氮-氢化合物。然后，研究人员用金刚石压砧对产生的化合物进行了压缩。在对这个范围进行分析后，研究人员发现，在压强为1GPa时，临界温度最高，这个温度为294K，也就是21°C。
这样的结果是否意味着，室温超导和应用技术的曙光已经到来？答案或许没有这么简单。这是一项会引发巨大争议和质疑的研究成果，因为在不久之前，这一团队的另一篇关于碳质硫化氢的高温超导研究就遭到了撤回，撤回原因是磁测量数据存在问题。这样的插曲，可能会导致人们本能地倾向于对这项最新研究持不信任的态度。
但公平的是，这篇新论文的所有同行评审，可能也都有持有相同的第反应，所以他们在审议这项新的研究时，可能会更加严苛。