2012年,英国剑桥大学的考古团队在剑桥南部的特朗平顿发现了这个神秘女子的墓葬。据估计,这名女子大约在1300年前被埋葬于剑桥的郊区,死亡时的年龄大约在16岁。她的埋葬方式很不寻常,遗体被放置在一张木床上,并佩戴有一枚精美的金十字架和金针。在英国,“床藏”是极为罕见的,它是盎格鲁-撒克逊时期的一种埋葬具有较高地位的女性的习俗。目前,考古学家只在英国发现了18例床葬,这是其中之一。
近日,剑桥大学的考古与人类学博物馆策划了一场大型展览,这名年轻女子的故事是这次展览的核心。剑桥大学的研究人员通过对她的头骨进行分析,对她的面部进行了重建。2023年6月21日,这张肖像照得以首次公开展出。与之一同展出的,还有一系列陪葬品。
在重建这名女子的面部时,法证艺术家Hew Morrison使用了她的头骨数据和一般白人女性的组织深度数据。由于缺乏DNA分析,Morrison无法精确地确定她的眼睛和头发的颜色,但这张照片仍然有力地显示了她死前不久的样子。可以看出,她的左眼低于右眼约半厘米。
在这项研究中,剑桥大学的考古学家通过对这名年轻女子的骨骼和牙齿进行同位素分析,来推断她的饮食情况。他们发现,这名女子在7岁后的某个时候,从欧洲大陆的阿尔卑斯山附近搬到了英格兰,这个地方最有可能位于德国南部某处,因为那里有床葬的传统。研究表明,这名女子很可能来自德国南部。
此外,研究人员还发现,这名女子的同位素分析结果与在同一时期以床藏的方式埋葬在剑桥郡的另外两名女性的同位素结果相吻合。综合这些信息和细节,研究人员认为,这名女子是英格兰最早皈依基督教的人之一,即便不是皇室成员,也是贵族成员。他们还认为,在7世纪的下半叶的某段时间,一小群年轻的精英女性从欧洲大陆迁移到英格兰的剑桥地区,而这名年轻女子很可能是其中一员。