2023年1月，一篇发表在《自然·地球科学》上的研究表明，相对于地幔和地表的旋转，地球内核的旋转方向可能发生了逆转。按照他们的模型推测，内核可能有一个约为70年的振荡周期，使得这种转变可能每35年左右发生一次。这项研究引发了大量的关注，但一些研究人员却对研究结果持怀疑态度，他们认为地球内核并不是独立旋转的，并认为这些数据还可以用内核的表面形状发生了变化来解释。
现在，在近期发表在《自然》杂志上的研究中，研究人员证实了去年那项颇有争议的发现。新研究表明，地球内核在2003至2008年间超速旋转，在2008至2023年间又以相反的方向慢速旋转。新研究为地球内核振荡提供了最直接的证据。
地球内核是一个固体铁镍球体，被一层液态的铁镍外核包围。内核具有丰富的内部结构，并且影响着外核的对流模式，进而影响地球磁场。然而，研究地球内核并非易事，由于它位于我们脚下5000多千米处，因此科学家无法直接进入这一区域进行观测，必须依靠地震波来绘制其运动图谱。
在这项新的研究中，研究人员汇编并分析了1991年至2023年间，发生在南极洲附近的南桑威奇群岛周围的42个地点的121次地震事件的地震数据。其中，有16次事件包含3~7个多重地震事件，最终得到了143对不同的重复地震。
当这些地震产生的地震波穿过地球内部时，其中一些会穿过地球内核。当这些波抵达地球的另一边时，位于地球另一端的仪器就能将地面震动记录为弯弯曲曲的线形图案，即地震波形。如果地球内核的旋转是独立于地球的其他层的，那么来自多重地震的波应该会穿过内核的不同部分。而且由于内核的解剖结构是不均匀的，因此这些不同的波的路径应该产生不同的波形。
在新的研究中，研究人员在观察了波形如何随时间变化后，证实了2023年的研究结论的正确性。他们在比对了大量波形后，发现了一些匹配的波形。这些匹配的波形数据表明，在2008年左右的某个时候，地球内核相对于地幔的旋转发生了逆转，在这之后，它的旋转速度不到原来的一半。
长时间以来，地球内核的运动一直是科学界的一个争议。现在，这项新的研究似乎提供了更为明确的证据表明，地球内核的确在减速。这种减速可能会使一天的长度改变，但这种影响将会是在很难被注意到的在千分之一秒的数量级上发生。接下来，研究人员希望能更详细地绘制出内核的运动轨迹，以揭示这种现象背后的确切原因。