尼罗河是古埃及⽂明的中⼼。埃及最⼤的⾦字塔群，就聚集在距离尼罗河以⻄⼏千⽶的沙漠地带。这个⾦字塔群是由31座古⽼的⾦字塔构成的，其中包括著名的胡夫⾦字塔。⼀直以来，考古学家都没有找到令⼈信服的证据来解释，为什么这⽚⾦字塔遗址会坐落在距离尼罗河这么远的地⽅。在⼀项新发表于《通信地球与环境》杂志的研究中，⼀组研究⼈员利⽤卫星图像和地质数据，揭示了尼罗河的⼀条已经消失的⽀流。
研究⼈员认为这条⽀流在这些⾦字塔的建造过程中发挥了重要作⽤，它很可能被⽤作将⼯⼈和建筑材料送往⾦字塔遗址的运输渠道。⼏千年来，尼罗河及其河漫滩为埃及⼈⺠提供了⻝物、农业和⽔。直⾄今⽇，埃及的⼤多数⼈⼝仍然⽣活在尼罗河流域。然⽽，就像其他河流⼀样，尼罗河也会随着时间的推移⽽调整和变化。⼈类随着这些变化迁徙移动，⽂明也在这些变化中起起落落。
通过解读埃及的地貌，可以发现隐藏在地表之下的曾有过的河流及其⽀流的痕迹。有证据表明，埃及⼀些重要的考古遗址与尼罗河的关系，并不像它们建造时那样密切。但是，要全⾯地绘制出这些已经消失的⽔道并⾮易事。在新的研究中，研究⼈员在尼罗河以⻄⼏千⽶（2.5~10.25千⽶）处，发现了⼀条⼲涸的河道，这条河道⻓约64千⽶，深2~8⽶，宽200~700⽶，这⼀宽度与现如今的尼罗河河道宽度相似。
利⽤卫星图像、⾼分辨率数字⾼程数据和历史地图，研究⼈员对这条⽀流进⾏了追踪，并将其命名为Ahramat⽀流。古⽼的Ahramat⽀流的⽔道与⼤量的⾦字塔相结，这些⾦字塔可以追溯到古埃及古王国时期和中王国时期。Ahramat⽀流位于⼤部分⾦字塔所在的⻄部沙漠⾼原的⼭脚下。这些⾦字塔都有通往Ahramat⽀流的堤道，⼀些⾦字塔的堤道⽐其他⾦字塔更⻓，⻆度也不同。
过去，学者⼀直在争论⾦字塔的建造位置的重要性。⽽正好流经它们的⽔路可能是⼀个重要因素，因为它为建筑⼯⼈运送材料到⼯地提供⽅便的途径。这些⾦字塔可以追溯到古埃及古王国时期（约公元前2700~前2200年）和中王国时期（公元前2050~前1650年），跨越了第三王朝时期和第⼗三王朝时期。这表明Ahramat⽀流在⾦字塔建造的多个阶段都很活跃。
在绘制出Ahramat⽀流的地图后，研究⼈员分析了它的景观和形状，并从河道中采集了⼟壤和沉积物样本。在⼀处位于吉尔扎镇附近的采样点，他们还发现这⾥填满了与周围其他沉积物和下⾯的基岩不同的泥质和砂质沉积物。这表明，随着Ahramat⽀流中的⽔流改向在现代尼罗河河道中流动时，Ahramat⽀流就已经被洪⽔中细致的沉积物慢慢掩埋。研究⼈员表示，Ahramat⽀流和现代尼罗河有可能曾经共同活跃过⼀段时间。
Ahramat⽀流的移动和⽔量减少，可以解释为该地区降⾬的减少和⼲旱的加剧导致的⽔流量的总体减少。但关于导致Ahramat⽀流向东移动并最终⼲涸的确切原因，研究⼈员尚没有答案。⼀种可能是，Ahramat⽀流可能逐渐流向了地势较低的河漫滩，也就是尼罗河现在所在的位置。第⼆种可能是，构造活动使整个河漫滩向东北倾斜，导致Ahramat⽀流逐渐流向地势较低的河漫滩。
第三种可能是，由于北⾮撒哈拉沙漠的沙漠化，被⻛吹来的沙⼦增多，填满了Ahramat⽀流的河道。发现并了解Ahramat⽀流，为考古学家提供了⼀个新的可以发现更多的古埃及定居点的线索。它的出现意味着，埃及⼈可能依靠⽔路⽽⾮陆路来运输建造⾦字塔的材料。这⼀发现凸显了古埃及⼈可能⽐我们之前以为的更为务实。