大约9000年前，石器时代进入末期，新石器时代的生活方式开始从安纳托利亚（主要由今天的土耳其组成的半岛）扩散到西欧。自那之后，人们逐渐放弃狩猎和采集，选择农耕。这种转变赋予了新石器时代的人们有了生产和储存多余食物的能力，并发展出新的社会习俗，渐渐形成了社会等级制度。一些遍布在西欧各地的纪念碑式结构，实际上就是新石器时代的一些具有高社会地位的“精英”的墓葬。
现在，在一项新发表于《自然》杂志的研究中，一组考古学家从法国的居尔日（Gurgy）“Les Noisats”遗址中的数十个墓葬中，发现了可能代表史前生活在该地区的“平民”的日常生活线索。
十多年前，考古学家在居尔日挖掘一处墓地时，发现了100多具可追溯到公元前4850~4500年的遗骸。其中，有一座墓葬格外引人注目——里面有一具几乎完整的女性遗骸，但在她旁边，还放有几块别的、看起来像是从其他墓葬中挖出来再迁移到此的遗骨。在新的研究中，考古学家对这些神秘的被重新安置的遗骨进行了古DNA的提取和分析，他们发现，这些遗骨属于埋葬在附近的几十个人的男性祖先。
随着古DNA技术的不断进步，考古学家们现在已经可以获取埋葬在同一地点的个体的全基因组数据以及他们之间的血缘关系。比如在这项最新的研究中，科学家就从128具遗骸中的94具中提取到了古DNA，并惊讶地发现，有63人属于同一个跨越了7代的系统树；还有10人属于另一个跨越了4代的系统树。
研究利用古基因组学，建立了有史以来规模最大的史前家谱。它代表了史前社会组织的多学科研究的起点，为了解史前社会的人们的生活打开了一扇新的窗户。随着发现并分析越来越多这样的墓葬，考古学家将有望建立更多这样的大型家谱，并对史前社会的“平民”生活加以新的理解和诠释。