据路透社报道，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）在回顾了1300多项研究后，将于7月14日宣布，人工甜味剂阿斯巴甜可能对人类致癌。这一消息一经放出便引发了一些担忧。但专家建议，现阶段还无需对此感到恐慌。目前，还没有进一步的信息表明，IARC是根据什么证据进行这一新的分类，WHO将在7月14日公布完整数据。
阿斯巴甜的甜度大约是糖的200倍，是最常用的人工甜味剂之一。
除了主要添加在“低卡路里”或“减肥”食品和饮料中之外，它也出现在各种各样的其他产品中，比如冰淇淋、口香糖、糖果、酱汁、零食等等。1974年，美国食品药品监督管理局（FDA）首次批准可以使用阿斯巴甜，自那时起，有关阿斯巴甜对健康有潜在影响的说法就一直存在。
随着时间的推移，人们不仅将阿斯巴甜与癌症关联了起来，还将它与多发性硬化症、失明、癫痫、记忆力减退、抑郁、焦虑、出生缺陷和死亡等多种问题关联在了一起。
食品添加剂的安全性会定期受到监管部门的重新评估。这么做是非常重要的，因为随着时间的推移，可能会有新的证据出现，尤其是当采用了不同的方法来评估添加剂对健康影响时，这一点就更为重要了。
今年，WHO的两个机构——IARC和食品添加剂联合专家委员会（JECFA），对阿斯巴甜进行了重新评估。这两个机构的职责非常不同，IARC关注的是危害，JECFA关注的是风险。这二者之间的区别很重要。例如，阳光是一种危害，因为它会导致皮肤癌，但风险取决于在阳光下待的时间和是否使用防晒霜。
对阿斯巴甜的安全性的最后一次审查评估是由EFSA在2013年做出的。
在那次调查中，研究人员证实了其他监管机构在此之前的审查结果，且没有发现任何新的证据表明阿斯巴甜会致癌。一种尤为受到关注的化合物是甲醇，当人体在分解阿斯巴甜并将其转化为甲醛时，甲醇就会在肠道中形成。甲醛是一种已知的1类致癌物。然而，食用阿斯巴甜后可形成的甲醛量远低于人体自然产生的甲醛量。2022年，法国的一项研究也公布了一些数据。
这项研究要求参与者提供有关他们饮食的信息，并在之后的几年里对他们进行跟踪调查。研究结果表明，大量食用阿斯巴甜会增加患癌风险。然而，解读这项研究的结果却并不直观，因为肥胖是一个独立的诱发癌症的风险因素，而肥胖人群经常使用甜味剂。另外，单从饮食数据也很难准确地估计阿斯巴甜的摄入量。接下来的评估很可能会将这些数据考虑在内，以便更好地评估阿斯巴甜的风险。但在结果出来之前，我们没有理由过于担心。
阿斯巴甜已经被仔细审查、反复评估了很长时间，而被列为“可能致癌”的类别，意味着在评估或对消费者的影响方面不太可能有任何重大变化。