2022年11月15日是我们这个物种的一个里程碑。根据联合国的模型显示，全球人口在这一天达到了80亿。12年前，地球人口刚刚达到70亿，而仅仅70年前，也就是大约一个人寿命的长度，这颗星球上还只有25亿人。而倒回一个世纪之前，大约只有20亿人。尽管全球人口仍在不断膨胀，增长的速率却有所减缓。先前按照2017年人口增速的预测，世界人口将在下个世纪（2100年）达到112亿。
然而，最新的预测修正了这一预测，它认为人口将在21世纪80年代达到104亿，随即稳定于此，直到2100年。尽管人口预测不可避免地存在一些固有的不确定性，但不可否认的事实是，我们人类已经是这颗星球上最成功的物种，甚至可能没有之一。那么，我们究竟是如何做到的呢？人类的智慧和制造工具及开发技术的能力，帮助我们大多数威胁中幸存了下来。在约8500年内，人类从最初的金属工具，已经跨越到了人工智能和太空探索。
我们现在一边走一边踢着一个越来越重的罐子。如今，每个人对能源的需求都在上升，平均已经达到了1900年的两倍。许多意想不到的后果已经发生。现在我们已经把风险提高到如此地步，人类驱动的气候变化已经让数以百万计的物种面临着灭绝的危险，环境、气候的问题迫在眉睫。全球人口的天文数字可能带来的一个后果是，人类行为的微小变化都会对全球的气候和生境产生巨大的影响。而人类在未来也不得不面对它们。