情绪变化与记忆
有人将时间的流逝，形容为像纺锤上展开的线一样，以此来体现时间的连续性。但我们的记忆并不遵循这种连续特性，它被分成不同的情节片段。人类的情绪会随时间波动，然而，我们目前还不清楚这些变化的情绪会如何塑造我们的情景记忆（episodic memory）。在一项于近期发表在《自然·通讯》杂志的新研究中，一个心理学家团队利用音乐作品，为这个未解之谜提供了最新的线索。
这项新的研究结果表明，由音乐引发的波动情绪有助于形成独立而持久的记忆，将原本不带感情色彩的经历塑造成令人难忘的事件。这种情绪变化，可以在情景片段之间建立界限，使人们更容易记住他们当时看到的内容和时间。这一发现或许对患有创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症的人的治疗有很大帮助。
一组特殊的音乐
随着时间的推移，我们的脑会对信息进行分类，因为信息太多了，而并不是所有的信息都是有用的。因此，我们的日常记忆是由许多不同而又富有意义的单元或情节组成的。将体验转化为记忆似乎与两个过程有关：一个是整合记忆，这个过程会将体验压缩并连接成个性化的情景片段；另一个过程是扩展并分离每一段记忆。在整合记忆和分离记忆之间，存在一场持续的拉锯战，而这种拉扯帮助了不同记忆的形成。
在新的研究中，研究人员聘请作曲家专门创作了新的音乐，来唤起四种不同的基本情绪，喜悦、焦虑、悲伤、平静。然后，他们将能唤起这些情绪的片段混合连接成为一系列独特的长约120秒的音乐作品。每首作品都包含三个长度在30~40秒的独特的情绪片段，并且每个片段之间都穿插了6~9秒的过度音乐。
情绪对记忆的塑造
接着，成对出现的图像会以随机顺序再次出现在参与者眼前。面对每一对图像，参与者会被问及哪一张图更先出现，以及觉得这两张图的出现时间间隔了多久。通过这样做，研究人员可以分析离散的情绪边界和连续的情绪变化，是如何与情景记忆（对顺序、主观距离、单个事件、时间源信息的记忆）相关的。
研究人员发现，与那些在出现时没有跨越情绪变化的图像相比，参与者会将在情绪状态变化前后（无论情绪强度是强是弱）立即看到的成对图像，记成相隔了更久的时间间隔。此外，与那些在观看时情绪更稳定的图像相比，参与者对那些跨越了情绪变化的图像的顺序的记忆也更差。
这样的表现意味着，由音乐引发的情绪变化将记忆分隔开了，与不那么情绪化的时刻所经历的时长相比，在情绪变化和情绪反应强烈的时刻经历的相同时长会觉得持续了更长时间。
重新整合情绪研究人员强调，音乐可以作为一种有效的干预手段。他们表示，大多数以音乐为基础的疾病疗法都是基于这样一个事实，即听音乐可以帮助患者放松或感到愉悦，从而减少负面情绪症状。不过在这类情况下，音乐带来的好处是次要和间接的。
而新的研究则提出一种新的机制，通过这种机制，情感动态型音乐或许能够直接治疗这类疾病的记忆问题。这些发现可以帮助人们重新整合会导致PTSD的记忆。如果创伤性的记忆没有妥善保存，当我们触及那部分记忆时，不好的体验就可能在没有任何预警的情况下倾泻而出。这就是为什么对有些在爆炸或枪击中幸存下来的人来说，像烟花这样的普通事件可以引发创伤经历的闪回。
研究人员相信，通过用音乐来调动积极的情绪，或许可以帮助PTSD患者将原始记忆重新整合，使负面情绪不蔓延到日常生活中。