空⽓质量与⼈类健康息息相关。过去有研究表明，温室⽓体引发的变暖会导致空⽓中的细颗粒物（PM2.5）浓度增加，从⽽导致空⽓质量恶化。在世界⼤多数地区，由变暖导致的空⽓质量恶化，可能与由肺癌、⼼肺疾病导致的过早死亡率的增加有关。然⽽，并⾮所有的空⽓污染都是由⼈类造成的。在⼀项新的研究中，⼀组研究⼈员将⽬光锁定在了由植物或沙尘等⾃然来源所造成的空⽓污染源上。
研究详细报告了未来由⾃然来源导致的空⽓质量恶化的细节，表明当全球⽓温上升4℃时，有害的植物排放物和灰尘也将增加14%，并预计未来约三分之⼆的污染将来⾃植物。PM2.5是⼀种直径不超过2.5微⽶的空⽓污染物。每⼀年，全球有880万的额外死亡是由PM2.5造成的，其中550万来⾃⼈为来源，330万来⾃⾃然来源。现在，全球⽓温上升正成为全世界⽇益关注的问题。
然⽽，科学家并不确定，在温室⽓体导致的变暖情况下，PM2.5会出现怎样的变化迹象和幅度。温室⽓体引起的变暖，还会影响⼀种名为⽣物性挥发性有机化合物（BVOC）的化学物质的排放。BVOC是所有植物都会产⽣的物质，它们本身是温和的，但⼀旦与氧⽓反应，就会产⽣有机⽓溶胶（属于PM2.5）。植物增加BVOC产量的原因有两个：⼀个是⼤⽓中⼆氧化碳（CO?）的增加，另⼀个是温度的升⾼。
据预计，在未来，这两个因素都将继续加剧。BVOC的产⽣之所以与CO?有关，是因为它需要从CO?获得碳（C）。因此，⼤⽓中CO?浓度的上升，就可能产⽣更多可⽤于⽣产BVOC的碳。需要明确的是，种植植物本身对环境是有好处的，它们能减少⼤⽓中的⼆氧化碳（CO?）含量，有助于控制全球变暖。⼩花园中的那些BVOC并不会对⼈体造成伤害。
科学家们在意的是由于CO?的⼤规模增加，⽽导致的⽣物圈的BVOC和有机⽓溶胶的增加。研究⼈员推测，除了BVOC之外，沙尘的增加可能是造成未来空⽓污染的第⼆⼤因素，尤其是来⾃撒哈拉沙漠的沙尘。在新研究所发展的模型表明，⻛的增加会使更多的沙尘进⼊⼤⽓层。随着⽓候变暖，越来越多撒哈拉沙漠的沙尘可能被吹到全球各地，⾮洲、美国东部和加勒⽐地区的沙尘含量将更⾼。
由于⻄⾮的季⻛更加强烈，萨赫勒和撒哈拉等北⾮地区的沙尘问题可能会加剧。沙尘、海盐、⿊碳和硫酸盐，也都属于PM2.5。在这项研究中，研究⼈员发现来⾃⾃然来源的PM2.5污染的增⻓，与CO?⽔平成正⽐。CO?增加得越多，进⼊⼤⽓的的PM2.5就越多，CO?减少得越多，空⽓质量就越好。例如研究发现，如果⽓候只变暖2℃，那么PM2.5只会增加7%。
值得⼀提的是，与其他⼤多数研究不同的是，这项新研究中并没有将⼈为造成的空⽓污染源（⽐如⼈类排放的空⽓污染）的增加纳⼊考量，因为这些因素可以通过各种措施加以改变，并且已经在许多其他研究中得到了充分分析。另外，由于这项研究的重点是空⽓质量对⼈类健康的影响，因此所有这些结果只适⽤于陆地的空⽓质量。除此之外，这项研究的结果甚⾄可能有点保守，因为研究⼈员还没有把野⽕排放列为⼀个会导致⽓候变化的因素。
但总的来说，我们可以肯定的是，CO?排放必须⼤幅减少，才能对未来的空⽓质量产⽣积极影响。研究⼈员希望，通过⽤改善空⽓质量所能带来的美好愿景，来激发⼈们采取迅速⽽果断地减少CO?排放的举动。因为如果我们仍不积极地⾏动起来，⽓温很可能会在本世纪末甚⾄更早的时候，便上升4℃。那时，⼈们的呼吸将变得越来越难。