斑秃是一种常见的自身免疫病，会导致头皮、面部和身体其他部位突然脱发。包括儿童在内的全年龄段的人，都有可能受这种疾病的影响。然而，对于大多数斑秃患者来说，并没有有效的治疗方法。
在一项新发表于《先进材料》的研究中，一组研究人员发展出了一种潜在的治疗斑秃的新方法：他们用一种无痛的微型针贴片，来帮助平衡局部的免疫反应，阻止自身免疫的攻击。这些贴片可以贴在头皮上或其他需要的部位，然后释放出药物。
通过在小鼠身上进行实验，研究人员发现这种治疗方法可以让毛发再生，并显著减少治疗部位的炎症，同时避免引发身体其他部位的全身免疫反应。此外，这种方法也可以被用于治疗如白癜风、特应性皮炎和银屑病等其他自身免疫皮肤病。
许多人深受斑秃的困扰。当身体自身的T细胞攻击毛囊，导致头发脱落时，就会出现斑秃。对大多数患者来说，唯一可用的治疗方法是向头皮注射免疫抑制类固醇。然而，这种方法非常痛苦，患者往往难以承受。还有一些斑秃患者（以及其他自身免疫皮肤病患者）会选择口服免疫抑制药物进行治疗，但这些药物往往会导致免疫系统被广泛地抑制，进而产生不良的副作用。
在新研究中，研究人员使用的是一种由他们发展出的微型针贴片。2021年，他们就曾报告了他们将这种贴片用于防止皮肤移植后的排斥反应。这种贴片能将药物直接输送到皮肤上，进而治疗与皮肤有关的疾病。
在持续三周的时间内，研究人员每隔一天就用这种贴片对小鼠进行治疗。他们发现接受治疗的部位，具有更多的调节性T细胞，同时炎症也有所减少。最终，这些部位的毛发得以重新生长，并且这种生长在治疗结束后继续持续了几周。