又是⼀周疯狂星期四，左⼿炸鸡右⼿汉堡吃得不亦乐乎的你，有没有想过为什么你吃的是炸鸡，⽽不是炸狮⼦、炸⽼虎？最容易想到的原因就是，狮⼦⽼虎都是保护动物，吃了犯法。根据2020年农业部公布的⽬录，在不犯法的情况下，我们⼀共只能吃到29种不同的家养畜禽⾁。
其中不仅没有狮⼦和⽼虎这类⼤型⾁⾷动物，甚⾄连狐狸、⽔貂这类⼩型⾁⾷动物也不让吃，能吃的就只有鸡、鸭等常见的家禽，少见⼀点的有⿅、⽺驼等，基本都是素⾷和杂⾷动物。虽然其中有⼀些杂⾷动物也会吃⾁（⽐如鸡的饲料中会有鱼粉、⾁粉等），但在被⼈类圈养的情况下，它们也⼤都会以植物性⾷物作为主要能量来源。
但我们不受法律约束的祖先，很可能就吃过狮⼦和⽼虎。
⼀项关于古⼈类学的研究就在古代狮⼦的遗骸上发现了⼈类剥⽪和使⽤⾻髓的痕迹，这表明这头狮⼦是被⽤来作为⾷物的。那为啥祖先们吃过以后，不把狮⼦和⽼虎像⽜⽺⼀样圈养起来，让我们也能不犯法地吃点？⼀篇发表在《⾃然》（Nature）上的⽂章曾总结过动物可被驯化圈养的⼏个条件，分别是“性情温顺不易受惊”、“⽣长速度快，繁殖周期短”、“⼈类可以轻松提供其所需的⾷物”和“能在驯养条件下交配繁殖”等。
能被驯化的动物都符合这些条件，⽽不能驯化的动物，则各有各的缺陷。
人类无法驯服⾁⾷动物最直接的原因，是它们⼤多武⼒值过⾼，打不过。以⽼虎这种⼤型猫科动物为例，⼀只孟加拉虎从⿐尖到尾巴末端约为3⽶，成年雄性的体重在200-260公⽄之间。⽽作为一种强⼤、魁梧的动物，它们可以单枪匹马地捕捉和制服⾄少五倍于⾃⾝体重的猎物。不幸的是，⼈类也是它们的猎物之⼀。
⼀项横跨70年记录了5440次⾁⾷动物袭击的研究将93%的⼤型猫科动物对⼈的袭击⾏为归类为捕⾷性袭击，且它们的攻击⼗分危险，致命⼏率⾼达65%。
由于⾁⾷动物强⼤的⼒量和这种狩猎关系的存在，通过设置陷阱、群殴的⽅法杀死它们倒还可能，但咱们没有⿇醉技术的祖先显然没有能⼒将它们活捉并圈养起来。⽽到了现代，⼈类能安全抓捕却仍然不吃⾁⾷动物的主要原因，是“不够吃”。在⾃然环境中，从进⾏光合作⽤的植物到草⾷动物再到⾁⾷动物，每个营养级的能量都以热量、运动或消费者⽆法消化的材料形式损失，⽐率最⾼甚⾄可以达到90%。
⽣物在能量⾦字塔上的位置越⾼，可⽤的能量就越少，⽽依靠这些能量存活的⽣物个体数量也就越少。⽽⾁⾷动物作为捕⾷者，通常位于能量⾦字塔的顶层。因此，⾃然界中的⾁⾷动物的数量本就稀少，⽽⼈类要想通过⼤规模养殖增加它们的数量来满⾜⾁⾷需求，也不太可能。许多⾁⾷动物的繁殖和成长周期很长，⽼虎从出⽣到第⼀次繁殖需要3-4年，⽽鸡只需要3-6个⽉。等⽼虎传宗接代到数量⾜够⾷⽤的时候，鸡这边都已经送⾛⼗⼏代了。
不过精明的⼈类，压根也不会考虑⼤规模养殖⾁⾷动物，因为我们根本“养不起”。这是同素⾷动物的养殖成本对⽐出来的。在畜牧业中，常⽤饲料转化率（Feed Conversion Ratio, FCR）来解释动物的养殖成本，⽐如以⾕物为⾷的⽜平均需要8千克⾕物才能转化1千克⾁，因此⽜的FCR均值为8(8:1)，⽽鸡更厉害，平均只需要2千克⾕物就可以长1千克⾁。但⾁⾷动物的⾷物需求量可不会这么简单。
⼀篇发表在《科学》（Science）上的⽂章指出，在⾃然条件下，⾁⾷动物要维持⽣存，⾄少需要⾃⾝体重100多倍的猎物供它捕⾷。
大型⾁⾷动物不能吃，⼩型的怎么也不吃？实际上，⼀些⼩型⾁⾷动物其实是可以⼤规模养殖的，狐狸、⽔貂等⾁⾷动物就作为特征畜禽在农业部公布的家养畜禽⽬录之中。但从最开始到现在，国内养殖狐狸，⽔貂等动物的⽬的都是为了⽑⽪加⼯和产品出⼜，⽽不是⾷⽤。
以⽔貂为例，作为珍贵⽑⽪动物，其⽪草属于细⽪⽑裘⽪，是国际裘⽪市场的⽀柱。但它们被剥⽪后的⾁则被称为“废弃动物蛋⽩”，当前有关⽑⽪动物⾁的处理也⼤多是将其再加⼯为动物饲料或直接销毁，⽽⾮作为⼈类⾷物。
同时，特种畜禽养殖的发展历史短，相较于鸡、鸭等养殖体系成熟的传统家养畜禽，⼤部分品种没有可参考的⾏业标准，尽管已有⼀些有效的免疫⼿段，但⼤多数特种畜禽缺乏配套的饲料、兽药、疫苗，特种畜禽疾病防控不⼒，导致疫病⼴泛蔓延。养殖环境差也是防疫问题的原因之⼀，但近年来⽔貂养殖已逐渐淘汰空间⼩、采光差的⽼式笼具，替换为更为舒适的新式笼具。
⼀项针对圈养⽑⽪动物的流⾏病学调查就显⽰，病死⽔貂、狐狸及貉⼦等⽑⽪动物体内就存在⽝瘟热病毒、细⼩病毒、禽流感病毒等五种主要病毒，⽽导致感染的致病细菌多达8种，且多呈现于混合感染状态。
由此看来，⼤多数⾁⾷动物咱们要么吃不起，要么不能吃。但凡事都有例外——⼀些同为⾁⾷动物的鱼类，就是我们餐桌上的常客。它们最⼤的特点就是好喂，鱼类的平均饲料转化率(FCR)通常在1-2之间，这意味着它们的产⾁能⼒⽐鸡还强。此外，⽣活在⽔中的鱼⼉们再凶猛，⼀旦上了岸，就⼏乎失去攻击性了。所以，实在想吃点⾁⾷动物又怕犯法的话，就烤两条鱼尝尝吧。