吃西餐里的汉堡或者三明治时，酸黄瓜是必不可少的味道，这开胃的酸味儿是怎么来的呢？酸黄瓜泡菜已经存在了数千年，最早可以追溯到公元前2030年，当时黄瓜开始在美索不达米亚传播。黄瓜必须浸泡在酸性盐水中以保存它们以便运输，于是酸黄瓜就诞生了。我国也早在春秋战国的史书就有记载腌黄瓜这个食物。而且历史上许多著名人物都喜欢吃酸黄瓜，包括拿破仑和朱利叶斯·凯撒。
哥伦布航行到新大陆时，他也在船上带了它，以防止船员患坏血病。英国人把他们用醋、糖和香料制作风味黄瓜的方法带到了新大陆。在英国维多利亚时代，酸黄瓜是富人地位的象征。1860年至1890年间，酸黄瓜的罐子都有更复杂的设计，而且要摆在餐桌中央。但这时候大多还都是在家里制作的。
1860年，H·J·亨氏（就是你很熟悉的亨氏番茄沙司那个牌子）推出了第一批商业化生产的泡菜，并在1893年的世界博览会上推出了一款小巧的酸黄瓜吊坠。免费赠送泡菜挂件是亨氏用来介绍该公司“57个品类（57 Varieties）”的营销活动。后来很多调味品大牌紧随其后，酸黄瓜越来越成为流行的商品。
20世纪30年代左右，犹太移民开始在纽约开设熟食店，许多商家向顾客提供酸黄瓜作为味蕾清洁剂，因为泡菜的酸度能很好地中和三明治的肥肉油腻感，还能增加嘎吱嘎吱的口感。腌黄瓜一在纽约流行起来，就在全美流行起来，因为自己家里好做，外面买也便宜。如今，泡菜作为汉堡三明治的配菜太常见，以至于大多数餐馆都不把它列在菜单上。20世纪初，包装过程商业化，泡菜得以更好的传播。酸黄瓜用盐还是醋？
从本质上讲，“腌制”的意义是“保存”。因此，用黄瓜做泡菜，必须把黄瓜浸泡在盐水或醋中封存，其中一种盐水通常是醋和调味料做的高酸性液体，可以防止有害细菌生长。泡菜的调味方法和可以腌制的蔬菜一样多。泡菜的英文名“pickle”一词可能源于荷兰语“pekel”或北部德语“pókel”，意思是“盐”或“盐水”。这两种元素也在酸洗过程中起着至关重要的作用。
现在更多的泡菜用单纯的盐渍法，用盐水代替醋来发酵黄瓜。发酵会促使“好细菌”的生长，减少食物因“坏细菌”而变质的机会。当然，这些腌制方法不仅仅局限于黄瓜。你也可以腌渍水果、蔬菜、鱼、肉和蛋。