狗狗有很多品种，有的可爱有的呆萌，还有的一时不知道怎么形容，就像一坨毛巾。你敢说这不是毛巾吗！沙皮狗就是这样独特，它的毛又短又粗，皮肤很松弛，在头部、颈部和肩部有厚厚的“褶皱”，嘴巴鼻子看起来和河马似的。一只强壮的成年沙皮狗，高约0.6米，体重在20~27公斤左右。为啥其他狗狗的皮肤这么光滑，就沙皮狗的皮肤这么皱呢？
瑞典乌普萨拉大学的Kerstin Lindblader-Toh博士在接受采访时表示，沙皮狗的皱纹是由透明质酸合酶2 (HAS2)基因引起的。“HAS2会编码一种合成透明质酸的酶，而透明质酸是皮肤的主要成分。”用外行人的话说，透明质酸是皮肤细胞周围的一种“凝胶”，它有助于保湿和维持皮肤弹性。在沙皮狗身上，HAS2基因过度活跃，产生过多的透明质酸，从而导致了沙皮狗身上尤为明显的标志性皱纹。
不过，当沙皮狗完全长大时，通常只在脸部、头部和颈部形成皱纹。2011年，Lindblader-Toh和其他研究人员以沙皮狗为研究对象，探索了沙皮狗皮肤褶皱的秘密。这项研究发现，HAS2基因与沙皮狗容易周期性发热有关，这种疾病也被称为家族性沙皮狗热 (FSF)。症状包括原因不明的发烧，无精打采。Lindblader-Toh说，透明质酸是沙皮狗周期性发热的罪魁祸首。
而且，沙皮狗还容易患上沙皮狗自身炎症性疾病 (SPAID)。“SPAID有几种症状，”她说，“包括反复发热、关节炎、皮炎、中耳炎(耳部感染)和全反应性全身性淀粉样变(身体器官的一种炎症性疾病)。”还要注意，皮肤褶皱还会让沙皮狗容易患上眼部疾病。总之，你要多关注你的狗狗，没事做做健康检查，看看是否有髋关节发育不良、肘部发育不良、自身免疫性甲状腺炎等问题，还要注意检查一下眼睛和视力。