蚂蚁通过增加集体感知能力来帮助它们在复杂地形中导航，这是一项新的研究在开放获取期刊eLife中的报道。结果展示了群体生活和集体认知在使某些环境适合物种居住的潜在优势。合作是动物增加认知能力的一种常见方式，我们好奇这种合作是否允许蚂蚁扩展它们可以高效收集食物的环境范围。通过研究蚂蚁在尝试通过半自然环境运输大负荷时的合作运输，我们回答了这个问题。
一个半自然的迷宫是通过在表面上随机散布相同大小的立方体来创建的，以模仿一个随机的石块地形。然后跟踪长角疯狂蚂蚁在将食物运送到目标——它们的巢穴时的情况，并使用图像处理提取食物负荷、蚂蚁和立方体的坐标。随着立方体数量的增加和迷宫变得更加复杂，蚂蚁解决迷宫的速度变慢了。它们仍然能够解决立方体覆盖率高达55%的迷宫，但在60%覆盖率下，大多数迷宫变得物理上无法通行。
重要的是，立方体施加的挑战对个体蚂蚁来说是几乎看不见的，它们可以轻松地通过被大负荷阻挡的路径穿越迷宫。