大象到底有多聪明？

大象到底有多聪明？

如果要把动物按聪明程度和智商高低进行排序，大象往往都能在这个榜单上名列前茅。亚里士多德曾经形容大象是一种“在智慧和思想上超越所有其他动物的动物”；现代动物行为学家也普遍认为，大象是最聪明的动物之一。为什么大家都觉得大象的智商很高呢？通过现有的动物行为学研究，也许我们就能对这些问题一探究竟了。

大象最让人称奇的是它们的记忆力：它们可以长时间记住某样事物，甚至长达几十年都不会忘记。以至于在英语里，夸一个人记忆力好，会说“你有着大象一样的记忆力！”（have a memory like an elephant），或者形容自己就像大象一样不会轻易忘记（an elephant never forgets）。大象会充分利用自己长期记忆的能力，来适应艰难的环境。

作为母系社会的群体动物，象群一般由年长的母象带领其他母象和小象一起生活，而这位“女族长”总能凭借自己几十年积累的记忆，给族群找到适宜的栖息地。

除了神奇的长期记忆力，大象的智力在动物行为学家的探究下也逐渐展露出来。关于智力，研究者们最关心的问题之一，是自我意识。所谓自我意识，就是“我能不能知道我是我？”的问题。换个更简单点的说法就是：大象会不会照镜子？

这是因为自我意识是通过“镜子测试”来检测的：研究者会在人或者动物自己看不见的地方做一个标记，然后让ta照镜子——如果ta会主动地去尝试抹去标记，就表明ta知道镜子里的家伙是ta自己，即有一定的自我意识；但如果不知道，就会以为镜子里是另一个人或者动物，也就不会去搭理自己身上的标记了。

研究者为了检验大象有多聪明，还给他们设计了各种各样的实验，比如“合作实验”、“数数实验”等等。

“合作实验”是为了检测大象是否能互相合作。研究者设计了一个被网隔住的托盘，托盘上摆满了大象爱吃的大餐。但仅靠一只大象是拉不动托盘的，因为绳子会顺着滑轮滑走，只有两只大象一起拽住绳子一起拉，才能吃到大餐。最开始训练员会指挥两只大象一起走到绳子前面，因此大象合作起来会很顺利，成功率也非常高。

但随后的实验两只大象到达绳子边上会有时间差：这就意味着当一只大象到绳子边，要等另一只大象过来再拉绳子，不然就吃不到大餐。

看到这你未免会有些疑惑：为什么科学家们要费这么大功夫来设计实验，来观察大象，检验它们有多聪明呢？最主要的原因当然是为了探索科学问题：除了人类这种智力超群的生物之外，还有没有其他高智力的生物？它们的认知行为能力和人有什么差异？人类的智力到底是怎么出现的？

这种智力或者意识是怎么进化出来的？而这些问题仍是未知的，科学家通过对黑猩猩、海豚、大象的探究也许就能探究出其中的答案。不过，还有一个至关重要的原因：大象的猎杀。过去因为人们对象牙的追求，抑或是大象侵袭村庄，导致人们会大量猎杀野生大象。

但是，通过刚刚提到研究观察我们也知道：失去了年长族长的象群，将再也找不到沙漠里那池清水，死亡率也会大大提高；失去象牙的大象，将再也无法“挖矿”来补充盐分；更重要的是，我们发现大象也会有“七情六欲”，它们和我们一样聪明。