蟑螂，属于蜚蠊目下的一大类昆虫（大约4600种，其中大约30种是我们熟悉的蟑螂），不过它的另一个名字可能更加广为人知：“小强”。
这只是星爷电影里的一个梗，真实世界里的“小强”可没那么容易死，毕竟它们的“强”人尽皆知：蟑螂极度耐寒耐高温，上到天寒地冻的北极，下到炎热难耐的热带都能生存；它的足迹走遍天下，基本只要是有人生存的地方都有它的身影；有的蟑螂可以一个月不吃不喝；蟑螂还拥有远高于人类的抗辐射能力；……甚至有人预言如果人类灭绝，地球将被蟑螂占领。这些“小强”外形不太讨喜，甚至让人恶心、不舒服，同时也会携带各种病原微生物。
为了让它们远离自己的生活，人类与它们的战斗持续了上千年。随着化学研究的发展，以及对“小强”们的进一步了解，1950年前后，各种化学药剂开始被用于“小强”的防治。但当时的人类可能没想到，这反倒激发了“小强”们的“进化潜能”。
一场和“小强”们70年的持久战。这个故事的开端，要追溯到17世纪的海上贸易。东南亚的婆罗洲岛是当时香料的重要产地，一袋袋的胡椒被装上帆船运往马六甲，再运往欧洲。
同时被带上的，还有一些“不小心”误入的蟑螂。17世纪主要的香料贸易路线。虽然海上贸易长达数十天，但是长期生存在洞穴里的蟑螂们，早就演化出了不吃不喝也能好好活着的本事，因此顺利经由印度，穿越红海，抵达欧洲大陆。18世纪，德国的博物学家们发现了这种蟑螂的身影，所以人们开始叫它们——德国蟑螂。
这些适应能力极强的“小强”们在人类城市中发现了自熟悉的环境——潮湿阴暗的厕所、厨房，或者下水管道，这不就和老家婆罗洲的洞穴一样嘛！很快，这些来自东南亚的“小强”就遍布了欧洲，并随着对美洲大陆的探索和发展，传到了美国，从此一发不可收拾。到了19、20世纪，它们已经是美国家庭随处可见的“害虫”了。
“小强”们的潜能是怎么被激发的？为什么这些“小强”就是打不死呢？
也许换个角度来看待这个问题，就能得到答案。毕竟这种让大家焦头烂额的现象，在进化学家眼中其实是非常稀松平常的基本操作。其实每只蟑螂的基因都不一样，它们对各种杀虫剂的耐受程度也有所不同，有强有弱。如果某种杀虫剂开始被使用，耐受能力弱的蟑螂被杀死，而抗性强的蟑螂就会活下来，并进入繁殖季——只需要短短几代，这个群体里的蟑螂就都对这种杀虫剂产生了抗性。这其实就是自然选择，不，是“人类选择”的结果。
而每一次杀虫剂的大量使用，就意味着一次“人类选择”的开始——抗性越来越强的蟑螂被选择了出来。
为了抵抗杀虫剂，“小强”连交配方式都变了。因为发现很多杀虫剂蟑螂都不吃，在上世纪80年代，人类又想出一招——蟑螂好像都爱吃糖，那给杀虫剂加点糖他们就会吃了吧！结果确实很有效，毕竟谁能抗拒甜食呢？但是德国蟑螂格外爱甜食的特点，是天性决定的——当雄蟑螂和雌蟑螂要交配时，雄蟑螂会分泌麦芽糖来吸引雌性。
换句话说，没有糖吃的话，蟑螂就不会交配了！在交配前，雄性蟑螂（左）会抬起它的翅膀，向雌性蟑螂（右）献上它“甜蜜的礼物”，当雌性尝完觉得不错，就会开始进行交配。这显然是一招非常有针对性的妙招，但还是没几年，这招对德国蟑螂就没啥用了。开始大家还以为会和之前一样，蟑螂对这类杀虫剂有了抗性。结果1993年，研究者震惊地发现，不是蟑螂有了抗性，而是它们为了生存，进化出了“厌糖症”——它们会避免去吃葡萄糖。
要知道，葡萄糖可是世界上最容易被吸收消化的营养物质之一。为了实现这个目的，蟑螂神经元上针对对葡萄糖的甜味感受器被苦味感受器替换了——换句话说，蟑螂吃到葡萄糖会觉得很苦不好吃，于是就避开了对杀虫剂的食用。
人类的操作早就改变了演化的过程。
实际上这也不是人类第一次这样干了，比如不少人可能听过的“超级细菌”原理也是如此：抗生素的滥用，有时候不仅没起到治疗的效果（因为很多病毒性感染的患者也会使用抗生素），反而产生了各种各样的“人类选择”，将那些没有抗性的细菌杀除。经过这番洗礼留下来的，自然就是耐药性极强的“超级细菌”了。又比如捕鱼的拖网，就是一个更加形象的“人类选择筛子”。
拖网滑过海底，能把大量体型巨大的鱼类带走，而小鱼则会从网眼溜走——这就导致越小的鱼类生存能力更强，被人类选择了出来，所以这种一网打尽的捕鱼方式的渔获就会越来越少。而如果拖网网眼越做越小，就只会导致鱼也越来越小，直到这些鱼类体积的极限——它们也就走向了灭亡。
类似的例子其实数不胜数，我们无法评价这样的结果对自然世界是好是坏，但是对于人类自身来说，最终往往都会导致一种负面的结果。
难道面对这些“人类选择“带来的后果，我们一点办法也没有吗？其实当我们理解了选择的过程，自然也就有了对策。像是杀虫剂、抗生素这些直接杀死蟑螂、细菌的方法，是一种作用极强的，非生即死的选择。那假如可以不直接杀死它们，而是利用特定的方法让它们失去危害，或者无法繁殖，是不是就能解决呢？这方面的进展最让人期待的，是针对灭蚊的转基因方法：通过转基因或者病毒的感染，让雌蚊子失去生育能力，来达到灭蚊的效果。
目前来看，这一套方法是成果显著的。但是，进化的作用无处不在，也充满了未知，你永远不知道它下一步会出一张什么样的牌。正如《科学》杂志报道中，进化生物学家Allen Moore说的那样：“Evolution‘discovers’solutions even when we think we might have won.”每当我们以为自己赢了的时候，进化总会“发现”新的解决方法。