许多人在最近花费了大量时间观察自己的手，并认为自己非常了解它们。但约克大学视觉研究中心的研究表明，我们的大脑对手的感知是不准确的。在一项新研究中，研究中心主任Laurence Harris和研究生Sarah D'Amour发现，大脑对手背的表征会根据手所持的方向而变化。
该研究今天发表在《公共科学图书馆·综合》(PLoS ONE)杂志上，研究了健康个体如何准确判断手背和手掌的大小，以及在熟悉或不熟悉的角度观看手时，对手大小的感知可能如何受到影响。研究人员使用了一种新技术，揭示了个人在大脑中对手的隐含表征，发现当手直立时，感知到的宽度与手侧向时不同，但这仅适用于手背。对于手掌，没有看到感知的差异。
在40名参与者的研究中，研究人员使用了两个按顺序展示的实际大小照片，一个是扭曲的，一个不是。扭曲的照片被调整到与未扭曲的照片一样像个人的内部表征。然后，将他们的手的内部表征作为这两张照片之间的中点。令人惊讶的是，Harris表示，手背和手掌的长度感知是不同的。即使手掌长度被准确感知，手背的长度也被高估了。这些发现特别令人惊讶，因为当进行复杂和精确的动作时，如弹钢琴或打字，手的位置显示出了准确性。
关于触觉、力学、运动技能、抓取、指向、工具使用、位置感和大小感知等方面的感知和动作有广泛的研究。因此，D'Amour表示，理解大脑如何完整地表征手是关键。所有这些感觉过程和任务都需要了解大脑如何表征手，因此可能会受到任何可能发生的大小或形状扭曲的影响。我们比手掌更频繁地看到手背——然而，正是手背在大脑中被不准确地表征。
研究人员补充说，直接与手互动并从多个不同角度看到手的终身经验可能导致大脑如何表征和感知手的更大灵活性和可塑性。这些发现意味着大脑对身体的表现并非完全由视觉构建，甚至可能根本不涉及视觉——即使是经常看到的身体部位。Harris表示，这些发现可能扩展到帮助那些对自己身体有极度扭曲感知的人——这些误解显然不能通过视觉轻易克服。