研究人员发现，水中的铝可能会影响铅的溶解度——在某些情况下。在市政供水系统中找到铝并不罕见。它是某些水处理过程中使用的处理化学品的一部分。然而，最近在铅水管上形成的铅垢中发现了铝。根据华盛顿大学圣路易斯分校麦凯尔维工程学院环境工程Walter E. Browne教授Daniel Giammar的说法，管道中存在铝既不令人惊讶，而且在研究人员在水管中看到的数量，也不是一个健康问题。
但没有人研究过它可能如何影响更大的市政系统。Giammar特别想知道，“铝对铅垢中的铅的行为有什么影响？”只要铅与垢结合，它就不会进入水系统。Giammar和他的团队进行了几次实验，发现，在实验室环境中，铝在某些条件下确实对铅的溶解度有微小但重要的影响。他们的结果在四月下旬发表在《环境科学与技术》上。
实验在很大程度上是由访问博士生Guiwei Li进行的，他在短暂访问华盛顿大学后返回中国科学院之前完成了这项工作。在简化的模型中，研究人员研究了磷酸盐、铝及其组合如何影响装有接近许多水系统中发现的成分的水中的铅条。目的是更好地理解铅的溶解度，或者在受到这些化学物质影响时会溶解并进入水中的量。在只添加铝的罐子中，对铅条的溶解度没有影响；铅在水中的溶解浓度约为每升100微克。
在只添加磷酸盐的罐子中，水中铅的浓度从约每升100微克降至不到1微克。在同时添加铝和磷酸盐的罐子中，水中铅的浓度从约每升100微克降至约每升10微克。Giammar说，每升水中10微克的铅仍然低于饮用水标准，但仍然比没有铝的罐子中看到的铅多。“这告诉我们下一个实验应该是什么，”他说。他的实验室将使用真实的铅管进行这些实验，就像他们过去所做的那样。他说：“这向我们展示了一些令人惊讶的事情。
”“有些人可能会认为铝没有做任何事情，因为它是不活跃的。但在我们的工作中，我们发现它实际上影响了铅的溶解度。”