某些抗抑郁药物可能被用于治疗由细胞内细菌引起的广泛疾病，这是弗吉尼亚联邦大学医学院和其他机构的研究人员的工作成果。发表在《生命科学联盟》四月刊的研究表明，被称为FIASMAs的抗抑郁药物，包括去甲替林、阿米替林和去甲阿米替林，能阻止或杀死四种不同的细胞内细菌病原体在组织细胞培养和动物模型中的生长。抗生素选择对于由细胞内细菌引起的疾病是有限的，因为许多这些药物无法穿透我们的细胞膜。
本质上，细菌受到了保护。四环素抗生素最常用于治疗细胞内细菌感染，因为它们可以穿过细胞膜到达微生物。然而，四环素会引起一些患者的过敏反应，医生建议孕妇和儿童不要使用，因为有不理想的副作用。此外，已报告某些细胞内细菌的抗生素耐药性。拥有一类药物来治疗对四环素禁忌的患者是非常有益的。
这些药物可以提供抗生素的替代品，甚至可以与它们结合使用，作为增强方法来治疗通常需要长期抗生素治疗的感染，如由肺炎衣原体和伯氏考克斯体引起的感染。来自弗吉尼亚联邦大学、印第安纳大学医学中心、内布拉斯加大学医学中心、阿肯色大学医学科学学院和南佛罗里达大学的研究团队，包括Carlyon和第一作者Chelsea Cockburn，是首批详细研究FIASMAs如何靶向多种细胞内细菌的机制的研究人员。
科学家们测试了FIASMA对四种引起人类粒细胞无形体病的细菌的敏感性，这是一种攻击称为中性粒细胞的白细胞并可能对免疫受损个体致命的蜱传疾病；Q热，一种使人衰弱的肺炎疾病；以及两种衣原体感染。FIASMAs最终破坏了胆固醇在细胞内运输的方式，胆固醇是许多细胞内病原体利用的关键营养素，以改变细菌对脂质的获取。研究人员首先通过在组织培养和老鼠中阻止无形体病来证明FIASMA的治疗效果。
接下来，他们扩展了观察结果，证明FIASMA治疗杀死了Q热病原体伯氏考克斯体，并在细胞培养中部分抑制了衣原体感染。由于FIASMAs影响细胞中的胆固醇运输，而胆固醇在我们的生物学中扮演了多方面的角色，它们已被用于治疗各种条件和疾病。他补充说，FIASMAs对细胞内胆固醇的影响最终绕过了直接靶向细菌的需要。这项研究的令人兴奋之处在于，我们评估的药物类别靶向我们细胞中调节胆固醇的酶，而不是细菌。
我不认为病原体能够对这种治疗产生耐药性，因为它靶向的是它们非常需要在体内生长和生存的主机途径。
其他参与研究的调查人员包括Rebecca Martin博士和Daniel Conrad博士（弗吉尼亚联邦大学），Charles Chalfant博士（南佛罗里达大学），Daniel Voth博士（阿肯色大学医学科学学院），Elizabeth Rucks博士（内布拉斯加大学医学中心）和Stacey Gilk博士（印第安纳大学医学院）。
研究得到了美国国立卫生研究院过敏和传染病研究所的资助，包括1R01 AI139072，2R01 AI072683，5R01 AI018697，1R01 AI139176，1R21 AI127931和1R21 AI121786，以及美国国立卫生研究院普通医学科学研究所（1P20 GM103625）的资助。