森林砍伐正在改变猴子在其自然栖息地的交流方式，根据一项新研究。这项研究由滑铁卢大学的人类学家领导，提供了动物交流研究中关于不同类型森林边缘地区对发声行为差异的首个证据。在哥斯达黎加的热带低地雨林中，研究人员考察了人类引起的森林栖息地变化如何影响植被，进而影响群居吼猴的发声频率和长度。
由滑铁卢大学的兼职人类学教授Laura Bolt领导的研究，比较了受人类活动影响的森林边缘（称为人为边缘）与自然森林边缘的吼猴交流行为差异。
"吼猴以其发出非常响亮、远距离的吼叫声而闻名，"Bolt说。"虽然吼叫仅由成年雄性产生，但吼叫功能并不完全清楚，因此我们进行了研究，以测试猴子吼叫强度与保护生态资源（如植被丰富地区或首选的觅食树）相关的假设。"
人为区域被定义为距离标记森林边缘和椰子种植园或牧场开始的带刺铁丝网50米以内的区域，自然森林边缘为河流50米以内的区域。研究发现，雄性吼猴为了保护高质量资源而吼叫，特别是在森林内部和河流边缘地区，植被资源更丰富的地方，吼叫持续时间显著更长。研究人员还发现河流边缘和人为边缘地区之间吼叫长度的差异，这对保护规划具有重要意义。
"吼猴吃树叶和水果，如果它们为了保护这些资源而吼叫，我们预测雄性在森林内部或靠近河流边缘时，由于植被更丰富，吼叫时间会更长，相比之下人为边缘，"Bolt说。
为了进行研究，研究人员在2017年5月至2018年8月期间收集了吼猴吼叫行为的数据，跟随它们穿越各种边缘和内部栖息地。所有猴群都已习惯化，不会对研究人员的可见存在做出反应。
Bolt和她的同事们表示，他们的证据表明人为砍伐正在改变吼猴的行为，因此长期的吼猴保护计划应优先保护森林内部和河流边缘地区，并重新造林人为引起的森林边缘。"虽然目前尚不清楚这些不同边缘区域的行为变化对猴子适应性可能产生的影响，"Bolt说，"我们的研究结果表明，是接近人为森林边缘，而不是自然发生的森林边缘，正在改变吼猴的交流行为。这只是砍伐森林影响吼猴的众多方式之一。"