当谈到一系列精神健康和情绪障碍的住院治疗时，从焦虑和抑郁到精神分裂症、自杀倾向和急性精神病发作，一项新的研究表明，体育锻炼在缓解患者症状方面非常有效，可以减少患者在急性设施中的住院时间和对精神药物的依赖。
“医学的普遍态度是首先治疗主要问题，而运动从未被认为是生死攸关的治疗选择。现在我们知道它是如此有效，它可以变得像药物干预一样基础，”佛蒙特大学讲师、心理治疗师、佛蒙特大学医学中心住院精神病学组治疗师兼该研究的主要研究者David Tomasi解释道。
住院精神病学设施的从业者——通常是拥挤、急性的环境，患者在其中经历严重的痛苦和不适——通常首先开精神药物，而不是像体育锻炼这样的自然疗法，来缓解患者的症状，如愤怒、焦虑和抑郁。事实上，Tomasi估计美国只有少数几家住院精神病院为这些患者提供专门的心理治疗师支持的健身房设施。相反，从业者依赖于经典的心理治疗和药物框架来治疗精神症状，他们监控这些症状以确定患者何时准备好出院。
Tomasi与UVMMC的Sheri Gates和Emily Reyns合作，在医疗中心的住院精神病学单位为大约100名患者建立了一个专门的健身房，并将60分钟的结构化运动和营养教育项目引入他们的治疗计划。心理治疗师在运动前后对患者的心情、自尊和自我形象进行了调查，以评估运动对精神症状的影响。
患者报告了较低的愤怒、焦虑和抑郁水平，较高的自尊心，以及整体情绪的改善。Tomasi、Gates和Reyns发现，平均95%的患者报告说，在进行结构化运动后，他们的情绪有所改善，而63%的患者报告说，运动后感到高兴或非常高兴，而不是中立、悲伤或非常悲伤。平均91.8%的患者还报告说，他们对进行结构化运动后身体的感觉感到满意。
“这些结果的惊人之处在于，如果你处于精神病状态，你在谈话疗法或心理治疗方面所能做的事情是有限的。在这种状态下，通过谈话疗法接收信息是很困难的，而通过运动，你可以使用你的身体，而不仅仅依赖于情感智力，”Tomasi解释道。
“优先考虑的是为情绪障碍、抑郁和焦虑的治疗提供更多的自然策略，”他补充道。“在实践中，我们希望每个精神病学设施都能将综合疗法——在我们的例子中，特别是运动——作为患者心理健康的主要资源。”