动画片中的动物角色可以增加公众对真实野生动物的兴趣，包括增加对动物园保护项目的捐赠。日本的一项全国性分析突显了娱乐与保护合作关系的潜力，即使在社区日益城市化的情况下，也能增加公众对自然世界的兴趣。我们的研究在日本是全国性的，但动物园遍布世界各地。我们认为动物园管理员、保护主义者和娱乐工作者应该受到鼓励，为全球濒危动物的保护共同努力。
当东京的热浪使实地工作变得不可能时，作为实地生态学家的Fukano与一位动物园管理员和另一位专门研究人-自然互动的UTokyo教员合作，开始了办公室项目。尽管动物园被认为是野生动物保护公共教育的场所，但关于其影响的证据通常仅限于小规模的游客调查。研究团队利用Google Trends和Wikipedia页面浏览量中的大数据来衡量动物园对公众对野生动物兴趣的全国性影响。
根据在线数据中的位置细节，在拥有照顾这些动物的动物园的县内，对特定动物物种的互联网搜索更为常见。无论社会经济差异如何，动物园在该县的积极影响在日本是一致的。访问动物园激励人们更多地了解他们在那里看到的物种。然而，研究人员注意到，对于许多动物来说，2017年初的在线搜索数量大幅增加。我们想知道是什么导致了数据中的这种噪音。
Kemono Friends是一部30分钟的动画系列，或称动漫，最初于2017年1月11日至3月29日深夜在日本播出。Kemono Friends的前提是一个无法解释的事件让一个女孩独自在一个充满动物的世界中，这些动物帮助她导航他们的栖息地并发现她作为人类的真正身份。动物被描绘成穿着动物服装的女性，具有代表他们所属物种的个性和能力。
由于其受欢迎程度，该系列在全国范围内重新播出并通过在线流媒体服务播出。它成为了一个拥有商品、视频游戏和额外电视节目季的特许经营权。该节目的大多数观众始终是20岁以上的人。该节目还获得了一项日本杰出科幻奖。在最初的Kemono Friends播出期间和之后的18个月内，与播出前18个月相比，作为动漫角色出现的动物物种的Google搜索量增加了466万次，Wikipedia页面浏览量增加了100万次。
起初，我们认为动漫只是娱乐，所以我们不能认真对待数据。但Google Trends是公众兴趣的记录，数据清楚地表明Kemono Friends对公众对野生动物的兴趣有积极影响，无论物种的保护状态如何。研究人员还查看了对动物园保护基金的货币捐赠记录，以确定这种与动漫相关的数字公众兴趣的提升是否也增加了现实世界的保护活动。东京的动物园接受捐款，允许捐赠者指定用他们的资金支持哪种物种。
Kemono Friends播出后，东京三家动物园的动物平均拥有更多的捐赠者，但作为主要角色出现的动物物种吸引了更大的捐赠者增加。增加的公众兴趣并不总是对野生动物有益。例如，被美国动画电影《海底总动员》中可爱的海葵鱼吸引的观众可能无意中为野生动物偷猎创造了市场。当我们增加公众兴趣时，我们还必须准备一个好的网站或好的动物园教育计划，将人们的兴趣转化为积极的保护，并阻止他们的兴趣伤害野生动物。
Kemono Friends的创作者通过艺术和财务手段强化了动漫创造的积极公众保护兴趣。Kemono Friends项目与动物园合作，创造了动物园动物的特殊插图，并允许在动物园周围的展示和海报中使用动漫角色。该节目的创作者还向合作动物园和世界自然基金会捐赠了资金。Fukano及其合作者计划继续研究增加公众对野生动物保护项目兴趣的非常规方法。
今天世界上有许多环境保育问题：微塑料、生物多样性、气候变化。这些原因经常竞争已经对这些问题感兴趣的观众的注意力。娱乐工作者与动物园管理员或保护主义者的合作可能会找到一种方法，吸引那些对环境话题还不感兴趣的非常庞大的潜在观众。