陶罐？木勺？铜锅？银叉？人类在历史上使用什么材料制作厨房用具？一项新的研究现在揭示了铜制厨房用具的使用。起初，你不会期望从几百年前的中世纪墓地骨头中了解到很多信息——更不用说关于使用什么样的厨房用具来准备食物了。但是，当你把这样的骨头交给南丹麦大学的Kaare Lund Rasmussen教授时，骨头开始讲述过去的故事。研究团队分析了来自553个骨架的骨头，这些骨架的年代在1200到200年之间。
它们都来自丹麦日德兰半岛和德国北部的九个现已废弃的墓地。这些骨架今天保存在德国石勒苏益格的Schloss Gottorf和南丹麦大学。一些被检查的骨头来自丹麦城市如里伯和哈泽斯莱乌，而另一些则来自如提鲁普和尼布尔这样的小农村社区。铜元素可以在骨头中被追踪，如果被摄入的话。铜是身体功能所需的元素；它在许多代谢过程中起作用，例如免疫系统的功能——因此没有铜，个体将无法生存。
铜的需求通常通过我们吃的食物来满足，我们大多数人可能从未想过这一点。这与现在揭示的我们的前辈在维京时代和中世纪摄入的高浓度铜的情况不同。研究人员认为，这些铜大部分必须来自每日餐食准备的厨房用具。一种可能性是，铜锅被金属刀刮擦，释放出铜颗粒，这些颗粒与食物一起被摄入。或者，如果锅用于储存或烹饪酸性食物，铜可能被溶解并与食物混合。骨头显示人们一生中每天都摄入微量的铜。
我们还可以看到整个城市的人在几百年里都在这样做。在里伯，居民这样做了1000年。显然，铜的摄入量从未达到毒性水平。但研究人员不能肯定。然而，他们可以肯定地说，有些人从未摄入足够的铜，以至于在骨头中无法追踪。相反，他们吃的是用其他材料制成的锅准备的食物。这些人住在乡下。骨头揭示了提鲁普和尼布尔小村庄的居民没有用铜锅准备食物。但是，这些发现如何与历史记载和乡村厨房使用铜制炊具的图片相符呢？
“乡村厨房里的铜锅可能非常罕见，以至于主人会告诉每个人，甚至写下来。然而，这样的记载不应导致结论认为铜制炊具在农村地区普遍使用。我们的分析显示了相反的情况，”Kaare Lund Rasmussen说。相反，铜锅的使用在里伯、霍尔森斯、哈泽斯莱乌和石勒苏益格的城市中很明显。“城市是充满活力的社区，富人的家园，他们可以获得铜制品。
富人可能也住在乡下，但他们没有把钱花在铜器上，”Kaare Lund Rasmussen总结道。208个骨架来自里伯的一个墓地，涵盖了从公元800年到公元1800年的1000年，从维京时代到中世纪再到近代。“这些骨架显示，在整个时期内铜的暴露是持续的。因此，1000年来，居民通过日常饮食摄入铜。”Kaare Lund Rasmussen教授对历史和考古文物进行了多次化学分析。
他分析了丹麦文艺复兴时期天文学家第谷·布拉赫胡须中的一根头发，发现他并没有死于汞中毒，正如硬骨头谣言所知。相反，第谷·布拉赫在去世前两个月暴露于大量的金子中——也许是因为他的炼金术士生活，也许是因为他吃和喝的是镀金的服务。