青少年能够精确和细致地描述他们的负面情绪，比那些不能这样做的同龄人更能抵御抑郁。这是关于负面情绪分化（NED）的一项新研究的结论，NED是指能够对负面情绪进行细微区分并应用精确标签的能力，该研究发表在《情绪》期刊上。
罗切斯特大学心理学助理教授、主要作者Lisa Starr解释说，那些使用更细致的词汇如“我感到恼火”或“我感到沮丧”或“我感到羞愧”的青少年，而不是简单地说“我感到不好”，在经历压力生活事件后，更能抵御抑郁症状的增加。
那些在负面情绪分化上得分低的人倾向于用更一般的词汇来描述他们的感受，如“坏”或“不安”。因此，他们从负面情绪中受益于有用的教训，包括发展应对策略以帮助他们调节情绪的能力较低。
Starr说：“情绪传达了很多信息。它们传达了关于个人动机状态、唤醒水平、情感效价和威胁体验评估的信息。”一个人必须整合所有这些信息来确定——“我感到恼火”或“我感到生气、尴尬，还是其他情绪？”
Starr解释说，一旦你知道了这些信息，你就可以用它来帮助确定最佳行动方案：“这将帮助我预测我的情感体验将如何展开，以及我如何最好地调节这些情绪以让自己感觉更好。”
研究发现，低NED加强了压力生活事件与抑郁之间的联系，导致心理健康状况下降。
通过专注于青春期，这是一个抑郁风险增加的时期，该研究填补了迄今为止研究中的一个空白。先前的研究表明，与儿童或成年人相比，一个人的NED在青春期降至最低点。正是在这个发展关键时期，抑郁率稳步上升。
之前的研究已经表明抑郁和低NED是相关的，但以前的研究设计没有测试低NED是否在时间上先于抑郁。对于研究人员来说，这种现象成了一个鸡和蛋的问题：那些表现出明显抑郁症状的青少年是否自然地具有低NED，还是他们的NED低是直接由于他们感到抑郁的结果？
该团队由Starr、埃默里大学精神病学助理教授Rachel Hershenberg以及罗切斯特大学的研究生Zoey Shaw、Irina Li和Angela Santee组成，招募了233名大罗切斯特地区的青少年，平均年龄接近16岁（其中54%是女性），并进行了诊断访谈以评估参与者是否抑郁。
接下来，青少年在七天内每天四次报告他们的情绪。一年半后，团队对原始参与者（其中193人返回）进行了后续访谈，以研究纵向结果。
研究人员发现，那些不善于区分负面情绪的青少年在经历压力生活事件后更容易出现抑郁症状。相反，那些表现出高NED的人更善于管理暴露于压力后的情绪和行为后果，从而减少了负面情绪随时间推移发展为临床显著抑郁的可能性。
抑郁是全球最具挑战性的公共卫生问题之一。作为最普遍的精神障碍，它不仅给患者带来了反复和困难的状况，而且每年还给美国经济造成数十亿美元的损失，并被世界卫生组织确定为工业化国家全球负担的第一大原因。研究人员指出，特别是青春期女孩的抑郁是一个重要的研究领域，因为这个年龄段的抑郁率激增，并且性别差异明显，这种差异一直持续到成年。
青春期抑郁扰乱了社会和情感发展，这可能导致一系列负面结果，包括人际问题、生产力下降、身体健康状况不佳和物质滥用。此外，在青春期抑郁的人更有可能在他们的生命周期中反复抑郁，Starr说。这就是为什么绘制与抑郁相关的情感动态图对于找到有效治疗至关重要。
Starr说：“基本上，你需要知道你的感受，才能改变你的感受。”“我相信NED是可以改变的，我认为这是可以通过针对NED的治疗协议直接解决的问题。”
该团队的发现为越来越多的研究做出了贡献，这些研究试图在对抗青少年抑郁、自杀念头和自杀率上升的斗争中取得进展。根据最新的CDC数据，大约17%的全国高中生表示他们曾想过自杀，超过13%的人表示他们实际上制定了一个自杀计划，7.4%的人在过去一年中尝试过自杀。
Starr说：“我们的数据表明，如果你能够提高人们的NED，那么你应该能够保护他们免受压力体验和压力的抑郁效应。”