在科学报告中发表的今天，他们希望他们的方法能够提供一个蓝图，创造出可信的假货，最终能够充斥市场，这个市场已经摧毁了野生犀牛种群。
在中国传统医学中，犀牛角被认为有许多好处，包括作为一种催情剂。实际上，卖家通常会在角中掺入碾碎的伟哥。无论这种隐藏的混合物究竟是什么，对犀牛角的需求不减，继续推动偷猎行为，对野外剩余的少数犀牛种群造成毁灭性影响。
这项研究旨在通过展示一种可以大规模生产的廉价仿制品，来混淆并有望减少对真正犀牛角的需求。
犀牛的角不是传统意义上的角，比如牛的角或蹄的指甲，尽管它确实有一些材料特性。犀牛的角实际上是一束头发，紧密地包裹并由皮脂腺的分泌物粘合在动物的鼻子上。
在这个概念验证中，科学家们将犀牛的近亲——马的尾毛捆绑在一起，并用再生丝制成的特制基质粘合在一起，以模仿真正角中的胶原蛋白成分。这种方法使他们能够制造出在外观、手感和性质上与真正犀牛角极为相似的样品结构。分析研究表明，在成分和性质上与天然和仿制角有相似之处。
合著者、牛津大学动物学系的弗里茨·沃尔拉特教授说：'从我们的调查来看，制造一种模仿犀牛昂贵的鼻毛的生物启发式角状材料既容易又便宜。我们将其留给其他人进一步发展这项技术，目的是混淆贸易，压低价格，从而支持犀牛保护。'
犀牛的生存因其角的贸易而受到严重挑战，其他角替代品正在开发中，希望能削弱这个备受追捧的市场——如果通常被禁止的商品。该研究的作者认为，重要的是，可信的复制品应该易于生产，同时在结构和化学成分上非常相似。而马的尾毛，用丝基填料粘合在一起，似乎满足了这一条件。重要的是，这种生物复合材料很容易被塑造成犀牛角的仿制品，其微观结构在切割和抛光后与真正的角非常相似。