牛津大学的研究人员已经确认，人类活动和其他外部因素是全球温度上升的原因。尽管科学界长期以来一直有这样的共识，但关于自然海洋循环如何在数十年间影响全球变暖的问题仍存在不确定性。我们现在可以给出的答案是：几乎没有影响。
在一项新研究中，发表在《气候杂志》上的环境变化研究所的研究人员查看了自1850年以来的海洋和陆地温度数据。除了人类诱导的因素，如温室气体浓度外，其他事件如火山喷发、太阳活动和空气污染高峰也被纳入分析。研究结果表明，缓慢作用的海洋循环并不能解释全球温度的长期变化，这包括几十年的加速或减缓变暖。
"我们现在可以自信地说，像温室气体排放和颗粒污染这样的人类因素，以及由火山喷发或厄尔尼诺等自然现象引起的年际变化，足以解释几乎所有的长期温度变化，"研究首席作者Karsten Haustein博士说。"过去海洋可能在数十年间推动气候变冷或变暖，因此未来也会如此的想法，不太可能是正确的。"
该研究发现，在'早期变暖'时期（1915-1945年）发生的全球变暖实际上也是由外部因素引起的。以前，它主要归因于自然海洋温度变化，这就是为什么对于全球变暖有多少受不可预测的自然因素影响存在不确定性。"我们的研究表明，全球平均温度没有隐藏的驱动因素，"合著者Friederike Otto博士说。"我们观察到的温度变化是由于我们知道的驱动因素。这听起来可能很无聊，但有时无聊的结果真的很重要。
在这种情况下，这意味着当这些驱动因素（如气体排放）发生变化时，我们不会看到任何意外。好消息是，这意味着当温室气体浓度下降时，温度也会如预测那样下降；坏消息是，如果我们未能大幅削减温室气体排放，就没有什么能阻止温度如预测那样上升。"